中医奇经八脉之一。首载于《素问·骨空论》，《难经》作了进一步论述，将本经脉纳入奇经八脉。晋代《针灸甲乙经》载入本经脉所辖腧穴。元代滑寿所著《十四经发挥》对本经脉循行分布载述较详。明代李时珍集前人之论述，编成《奇经八脉考》，使本经脉循行分布及病候载全。“督”有都统之义，诸阳脉皆交会于督脉，故督脉为“阳脉之海”。

《素问·骨空论》所载督脉的循行与《难经》所载不同。综合起来看本经脉应由四支脉组成。第一支起始于胞中，即小腹以下小骨盆内之中央，依女子而言则进入阴道之孔（廷孔，即尿道口之下端），在男子则沿阴茎而下行，然后沿着前阴向下到达前后阴之间（篡间，会阴穴处），绕至会阴之后，分两支绕过臀时到达足少阴经自股内后缘上行之支，再与足太阳膀胱经在脊柱两旁的第一侧线相合，穿过脊内而属于肾。第二支是与足太阳经同起于内眼角，上行额部两侧支脉交会于头顶最高处（巅），进入颅腔络于脑，然后返回来出于头顶最高处再分两支下行于颈项部，然后再沿着肩背部（肩膊）之内侧，即足太阳经第一侧线，于脊柱两旁下行抵达腰中，进入膂肉之内而络于肾。第三支是从少腹直接上行，贯穿脐部中央，上行穿过心，进入喉部，上行过下颌部（颐）环绕于口吻唇旁分两支向上联系于眼睛下面的中央部。第四支起始于会阴穴处(下极之俞)，向右侧于脊柱内上行，到达风府穴处，进入颅腔而属于脑，此为行于后正中线支。由风府穴处再上行至头顶最高处，沿前额之正中下行到达鼻柱（见图）。

督脉循行线路图

督脉所致病证为脊柱强直，角弓反张，疼痛，厥冷；又可见从少腹有气向上冲达心部而疼痛，不能大小便，是为冲疝病；女子为不孕症；小便淋漓不尽（癃），痔和遗尿症，咽喉部干燥，癫痫症等。

督脉腧穴有长强、腰俞、腰阳关、命门、悬枢、脊中、中枢、筋缩、至阳、灵台、神道、身柱、风门、陶道、大椎、哑门、风府、脑户、强间、后顶、百会、前顶、囟会、上星、神庭、素髎、水沟、兑端、龈交，共28穴。