位于腹腔内的人体器官之一。形呈环回叠积状。分回肠和广肠两部分。回肠上接阑门，与小肠相通；下接广肠，广肠下端为肛门。中医学认为大肠主传化糟粕，与胆、胃、小肠、膀胱、三焦合称为六腑。其经脉与肺相连，故大肠与肺为表里关系。大肠通过经脉循行，与食指桡侧端、上肢伸侧前缘、肩、颈、面颊、牙齿、口角、上唇、鼻翼两旁等部位相连，大肠有病变时往往会在这些部位上有所反映。

大肠的功能是传化糟粕。传，即传送；化，即变化。大肠把经过小肠泌别清浊后的食物残渣变化成粪便，传送至广肠末端，经肛门排出体外，并在这一过程中吸收多余的水液，故又称大肠为“传导之官”。

大肠与肺、肝、脾、胃、肾的关系较为密切。手阳明大肠经属大肠络肺，手太阴肺经属肺络大肠，表里相关。大肠正常传导，肺气便可清肃下降；肺气清肃下降，亦有助于大肠传导功能的正常发挥。大肠要正常传导，还必须肝气疏泄条达、脾气健运、胃津充足及肾阳温煦，使气行而降，津润而通，通降得宜，方能传导有常。某一脏器的不足或偏颇，都可影响大肠的传导。

大肠的病变多因饮食不节、外感湿热、脾胃受损或脏腑功能紊乱所致。主要表现为传导功能异常，如便秘、泄泻、肠鸣等。如过食生冷瓜果，致使脾肾阳气不足，大肠失于温煦，传导失司，表现为大便溏泄、腹痛喜温喜按、小便清长、手足不温，甚则滑脱不禁、久泻脱肛等症。若平素嗜食辛辣厚味，肠胃阳热素盛，邪热内蕴肠道，气机郁滞，传导失司，则表现为大便秘结、腹部胀痛拒按、口燥唇焦、舌苔黄燥、脉数急等症。或因饮食不洁或外感湿热秽浊之邪，湿热内蒸，蕴结于大肠，表现为下痢脓血或泻下不爽、里急后重、肛门灼热等症。若年老、产后营阴内亏或热痛后津伤、大肠失于滋润，可见大便干结、不易排出或数日一行，形体消瘦，咽干少津等症。诊断大肠病变，主要通过临床症状进行分析。有时在大肠经脉循行的体表相应部位有压痛、结节、皮疹、色泽改变等现象，可协助诊断。治疗上以通下为大法，但又要视寒热虚实而有所变化。大肠虚寒者，宜温肠祛寒；大肠实热者，宜通肠泻热；大肠湿热者，宜清泄大肠湿热；大肠津亏者，宜滋阴润肠。

大肠与小肠、脾、胃是机体对饮食物进行消化、吸收、输布水谷精微、排泄糟粕的重要器官，因而对大肠在养生保健方面需要注意饮食卫生，加之心情舒畅，使脾胃健运、肝气条达、气血津液生化之源充足，就可抵御外邪侵入，保持大肠正常的传导功能，减少疾病的发生。