中医临床针对气、血、痰、食、水、虫等积聚的实邪，使之消散的治疗方法。治疗作用主要是消散积聚在脏腑、经络、肌肉中的实邪。消法应用范围较广，凡食积、痞块、积聚、蓄水、痰核、瘰疬、痈肿初起等证，均可用消法。由于致病原因和病情的不同，消散的方法有消食化滞、消痞化积、软坚散结、消肿溃坚等。

消法常同其他方法配合使用。若因痞满积聚、日久渐积，临床见证虚实兼夹，消法可与补法配合使用，通称为消补兼施；若积滞内停，则气机运化不畅，气机阻滞，又可加重积滞，消法可配合理气法使用；若食积难化，病程稍短而病人体质较好，消法又可同下法配合运用。

消法与下法同是治疗蓄积实邪，但在具体运用上有所不同。下法对于燥结、宿食、停痰、留饮、瘀阻等实邪，在病势紧迫、形证俱实、有可能且必须急于排除的情况下使用；消法则是针对渐积而成的实邪，邪坚病固，来势较缓，尤其是气血积聚而成的癥瘕痞块，在不可能迅急排除病情的情况下使用。下法是猛攻急下，消法是渐消缓散，法不同，用药也有差异。

消法虽较下法缓和，但仍属祛邪之法，纯虚无实之证禁用。