中医临床运用有寒凉解毒作用的药物治疗各种热毒病证的治法。属治疗八法中的清法之一。适用于：①瘟疫，如大头瘟、烂喉痧、疫痢、白喉、麻疹等。②高热、烦躁、吐血、衄血、斑疹等火热毒盛之证。③外科疮疡、痈疽、疖疔、丹毒、肠痈、肺痈等属热盛者。④西医所指的恶性肿瘤、血液病见火热毒盛证候者。常用的清热解毒药物有黄连、黄芩、黄柏、银花、连翘、板蓝根、玄参、蒲公英、紫花地丁、野菊花、败酱草、土茯苓、半边莲、蚤休等。常用的方剂有黄连解毒汤、普济消毒饮、仙方活命饮、五味消毒饮。

清热解毒法常与清气分热、清营凉血、活血化瘀、透疹、软坚散结等治法配合使用。如热毒充斥气血，宜与清气凉血法配合，方如清瘟败毒饮；疮疡肿毒、红肿焮痛宜与软坚散结、活血化瘀法配合，方如仙方活命饮；如麻疹未发或发而未透，宜与透疹法配合，方如升麻葛根汤。

临床上须注意：①寒性痈疽忌用。②脾胃素虚、气血不足、阴液亏虚者慎用，必要时须与补气养血、滋阴、健脾等法配合使用。