南沙湖是一个季节性的淡水湖泊，拥有蓄洪、调洪、运输、养殖、灌溉、旅游等多项功能，在陕西国土资源中具有举足轻重的地位。干河上游流域多眼时，有地下暗河和溶洞、溶沟、石牙等特殊地形，中下游除有少量变质岩、岩浆岩、红色砂砾岩外，多由花岗岩、变质花岗岩、砂及砾石组成。故而形成了今日区内的群山连绵、山秀水美的河湖地貌景观。

　　由于它具有“高水是湖，低水是河”独特的自然地理景观，每年汛期，河洪水流入湖，湖水漫滩，湖面广阔，形成了独特的亚热带湿润季风区湿地生态系统。典型的湖区湿地历来是鹤类、鹳类、天鹅等珍禽的主要越冬栖息地，也是鹭类、燕类等夏季候鸟的栖息地。巨大的数量、繁多的种类候鸟成为陕西生态旅游的亮丽景观。 　　

南沙湖水库是1958年发起全民兴修水利时于出山谷口处（五郎关）依山筑坝，经三年努力修建而成。水库水域纵长7.5公里，横宽2.5公里，回水线5.1公里，水域最深处40米，流域面最宽处600米，水库坝顶高560.8米，总库容量4330万立方米，可灌溉农田4.3万亩，年发电量500万度。 　　

景区冬无严寒，夏无酷暑，雨量充沛，四季湿润，雨热同季，干湿交替。年平均气温为14.2℃，最热月7月平均气温25.3℃，最冷月1月平均气温为2.1℃。年降水量为1000-1400毫米，多集中于夏秋之交。无霜期一年内长达240多天。森林受地形，气候影响，无直分带现象，多为落叶林和常绿针叶林等混交林。 　　

南沙湖风景区外部交通方便，有公交专线直达县城，汉中至城固、二里、天明的多条客运线路途径景区入口，西汉高速公路上元观出口距景区仅3公里，即将建设的十天高速公路直接从景区门口通过。