庙会是民间的宗教性节目。性时东北各地都有许多庙宇，其中有供奉如来、观音、地藏的佛教封院，也有关帝庙、娘娘庙、城隍庙、药王庙等众多的道教观宇。每逢这些寺庙中所供神佛诞辰等重要纪念日，就是庙会的日子。

　　庙会的规模有大有小。一般说，凡是庙院宽大、庙外宽敞，并处于四通八达、人口较为稠密之地，则庙会的辐射面广，规模也大。东北地区比较热闹的庙会，以农历四月为最多。其原因，一是这个月里庙内法事多。四月初八日是佛祖释迦牟尼的诞辰，又称浴佛节、放生节。四月十八是娘娘庙会，四月甘八是药王庙会。另一方面，自正月过年后，至此时已有三个多月没有重要节日，而四月又正是东北各地风和日丽、春暖花开的时候，熬过漫长冬季的人们都想舒展一下筋骨和精神，所以逛庙赶会的热情自然也十分高涨。

　　庙会的主体活动大致有三项：一是庙里的和尚、道士做“法事”、“道场”，即举行祭祀神佛的仪式，有的地方还扎成真人般的大小的神像托偶，举行游行式的祭典；二是善男信女们进香朝拜、许愿求福；三是借此机会进行的文艺和商贸活动。四面八方赶来的信徒加上逛庙会看热闹的人们，便构成了庙会人山人海的热闹场面。民国时期辽南大石桥娘娘庙、吉林北山大庙等处四月份的庙会，都有数以万计的人参加，在方圆几百里内远近闻名。

　　赶庙会的人中，大多数都有拜神求福、去祸免灾的明确目的，而且依名庙供奉神灵的不同而有所区别。比如佛寺萨保佑自己和家人幸福安康、大吉大利。而去娘娘庙进香的人目的往往更加具体，娘娘庙所供主神，各庙有所不同。除泰山娘娘（碧霞元君）外，还有云霄、避霄、琼霄“三霄娘娘”以及送子娘娘、眼光娘娘、豆疹娘娘等多种名目。拜娘娘庙的大多数都是妇女，而她们最主要的心愿之一又是求子。因为在过去重男轻女观念根深蒂固的社会中，没有儿子几乎成了人生最大的不幸；而“连生贵子”、“多子多孙”、“子孙满堂”才是富人穷人都渴望达到的理想目标。因此，在“无子求子、有子求多”心理趋使下，往娘娘庙求拜的人也就特别从，其中也包括因娘娘“显灵”而喜得贵子前来谢恩还愿的。此外，由于旧时医疗卫生条件很差，患沙眼、天花等病的人很多，使得眼光娘娘、豆疹娘娘神像前也就有了诸多祈求治病和防病的香客，被视为能“包治百病”的药王庙神则朝拜者更多。以前东北经济文化发展较之关内相对落后，建庙和供神也很杂，不少庙宇都不止供一种教门的神。有的是儒、佛、道三教结合，有的是关公、观音、娘娘同供一庙，就是为了有更广泛的适应性，招徕更多的进香者。

　　赶庙会大多是亲朋好友、左邻右舍的人成帮结伙地前往。民国时期，东北一些城镇在四月十八、二十八等重要的庙会日，机关、学校都放假一天，以方便人们前往。乡下的农民也大多放下手中的农活去赶庙会，四乡八镇聚集来的人，要吃、要住、要买东西、要看热闹，就为庙会提供了广阔的商机。逢有较大规模的庙会，经营各种饮食小吃的、卖鞋帽布匹的、抽签算卦的、卖丸散膏丹的、打把式卖艺的、卖日用杂货的、唱大鼓拉洋片的、卖民间工艺品的等等各类生意人、手艺人、江湖人都从四面八方赶来，使庙会成为民间经济文化活动的大舞台。事实上，一些影响较大的庙会既有民间自发的因素，也有当地政府或有关团体的推动。大型的庙会往往都不只进行一天，而是提前一天或两天就开始形成氛围。戏班子早早就来搭台，连演几天酬神大戏；生意人也有庙院周围支起帐篷挂出招幌，准备连发几天好财；地方的官府自然也要派人维持治安、收地皮税。如此一来，使得庙会“正日子”之前有序幕，之后有余波，中间有高潮，无论是官的民的、买的卖的、虔诚的悠闲的，都能自得其乐，满意而归。