国际古迹遗址理事会，世界遗产名录：

A）身份
提名：莫高窟
地点：甘肃省
国家：中国
日期：1986年12月29日

B）国际古迹遗址理事会推荐
所荐的遗产符合世界文化遗产名录的六条标准。

C）理由
莫高崖体地处甘肃省最西北部的沙漠中，属鸣沙山的东部边缘。崖体耸立在大泉河上，位于敦煌城东南方25公里处。崖体上有自然形成和人工开凿的洞窟492个，绵延1600米，构成了著名的千佛洞。

历史上这些洞窟是相互连通的，起初是中国远征队反击蒙古和中亚游牧民族的手段。公元前139－126年，在张骞出使西域几乎彻底失败的情况下，建了一段长城以保卫北部边防。公元前117年，在此建立了军队的驿站，敦煌就是一个。两年后，象这样的驿站成倍地增长。
自汉代起中国与地中海就有了往来，而在丝绸之路的中段对河西要道及沿线地行控制，则是由于汉族统治者与游牧民族首领间不断的争端。偏远的敦煌一度与中原的统治长期脱节，于是形成一种亚洲各民族相互融合的局面。在此传进了许多外国的宗教，佛教、基督教和伊斯兰教都可在这片沙漠之洲中找到信徒。

根据碑铭、题记，佛教僧人首先于公元366年在莫高窟开窟，而将佛教作为国教是在444年。5－14世纪修建了大量窟庙，而此时佛教开始衰落。

通过石窟可了解中亚历史上辉煌的掠影，几个伟大的时刻以独特的佛教石窟艺术形式得到反映。大量地运用了大型的艺术表现手法??如，用大型佛像雕塑、巨幅壁画来解说教义、表达先验论的说教??而到7世纪，唐代、加强了对丝绸之路的统治。790－851年，吐蕃占领敦煌时出现了密教的题材。之后，1036年，甘肃为党项族所占领，这类题材大量涌现，在西夏（1036－1227年）的统治下，喇嘛教的派别林立。

1900年，道士王圆箓在一个洞窟内发现了藏在里面的与1036年党项族入侵相关的45, 000卷文献。虽然这些文献散失了，但这些奇妙的收藏仍是研究亚洲历史的第一手资料之一。

莫高窟与中国的历史休戚相关，跨度千年的佛教艺术壁画、雕塑构成了人类学的一部分。所绘的佛本身故事，讲述了释迦成佛前的经历。自北魏（386－534年）到隋代（581－618年），画中依据当时中国人着装的风格而描绘出优雅的人物。人们所欣赏的最有名的山水画就出自唐代。还有其它令人吃惊的构图法，这些极力宣扬神学的内容中也不排斥意趣盎然的景致（第103窟和第220窟）。

倘佯在关于人类学的壁画中也是身处名符其实的雕塑博物馆之中，虽然一些作品的大小令人嘱目（如第96窟的唐代大佛有33米高），但它们的造型和艺术风格多变，以其艺术表现力吸引着人们的目光。

莫高窟与云冈石窟（山西）、龙门石窟（河南）、大足石窟（四川）并称中国四大佛教石窟，遗产和遗址国际理事会推荐它们列入世界遗产名录。莫高窟满足下列六项指标中的任何一项标准。

1、莫高窟展现了独特的艺术成就，在空间上，492个洞窟分5层开凿，在石质墙体上附有2000多身雕塑，并敷泥上彩，约有45, 000平方米壁画，其中不乏中国的艺术精品。

2、自北魏（386－534年）至元代（1276－1368年）一千多年间，莫高窟在中原、中亚和印度的艺术交流中起着决定性的作用。

3、莫高窟的壁画意外地见证了中国的古代文明，经历了隋代（第302窟中有一幅关于丝绸之路的最早、最生动的画面，这幅画描绘了一匹骆驼拉着一部车）、唐代（第23窟中绘有在田野里劳作的人们和第156窟绘有一队战车）及宋代（第61窟有名的五台山风景就是构图法的无与伦比的典范，从宗教角度对大千世界进行描画，没有遗漏之处??山川、河流、城市、庙宇、道路及金丝雀都有所描绘）。

4、千佛洞是佛教石窟艺术圣地的杰出代表之一。

5、19世纪末，莫高窟还为僧人所占据，到20世纪30年代，才由敦煌文物研究所管理，保留了过去僧人居住的痕迹。

6、莫高窟与历史上的中西方往来及佛教在亚洲的传播密不可分。几世纪来，敦煌及附近地区是丝绸之路的岔路口，是新旧交替之地，不仅反映在商贸往来上，而且反映在意识形态上，这一点已被洞窟中所发现的汉、藏、粟特、于阗、回鹘甚至希伯来的文献所证实。

上述提到的遗产的特性是不容置疑的，国际古迹遗址理事会应附加某些有助于推荐的观点：
1、围绕着莫高窟的保护地延伸到了崖体之外，尤其是座落在崖体脚下的大片区域，这是为了使遗址地免于任何其它构筑物对它的破坏。
2、由联合国教科文组织提出的研究项目，计划已经拟定，目的在提高敦煌研究院保护、修复和管理遗址的能力，毫无疑问这也是国际社会感兴趣的。