开锁，其目的，是要给那些年至十二岁的男孩子打开智慧的锁链，让这个年龄段的孩子从幼年的蒙昧中解脱出来，踏进少年的里程，向着聪明才智的方向发展，向着成人成才的方向发展，让十二岁的孩子感到自己已经脱离童年，产生加入到大人行列中的信念，自立起来，摆脱依赖心理。

旧社会的开锁仪式

开锁前，先要在家里的祖宗牌位前摆设一定的祭供物品，像各种糕点、果品、菜肴，穷人家摆些馒头、米饭也可供祭。供桌上，点燃香炉里的香。全家老少聚集到祖宗牌位前，燃香磕头自不必说，长辈要在开锁的孩子前训示，然后，开锁人向祖宗祷告，被开锁人要在祖宗牌位前跪拜。之后，开锁人（一般由被开锁人的舅舅担任）用钥匙打开事先挂在被开锁人脖子上的锁（锁上有十二层红布围裹的标记，一年一层），这样，开锁仪式即行宣告结束，然后全家人聚在一起摆设一顿家宴，以示庆祝。

如今，农村中的这种开锁活动已经简化，简化到全家人聚在一起，给被开锁的孩子脖子上挂一只锁，然后在全家人面前，由舅舅打开锁在脖子上的锁，然后聚餐一顿，高高兴兴地庆祝开锁，开锁活动即行宣告结束，孩子好像到了另一个境界，精神上很快得到了一种超脱。

晋南一带农村的开锁，是把十二岁孩子小时候的脐带扔到野外的树上，挂在高处。这时候的脐带，已经不是小时剪下来时的样子了，而是用红布包了十二层的已经干了的脐带。这种样子的脐带，每年用红布包住缝一层，呈月牙形，十二年缝十二层，到开锁那年的生日时，派人送到野外高处悬挂，越高越好。这种高高挂起，意味着孩子将来前程远大，有出息。这实际是一种望子成龙的表现。

晋北农村，开锁时把套在孩子脖子上的银锁，套在手腕上放银手镯取下来，表示孩子已长大成人