苗族古歌又称“苗族史诗”，由金银歌、古枫歌、蝴蝶歌、洪水滔天和溯河西迁5大部分组成，共1.5万行。神秘的古歌从宇宙的诞生，人类和物种的起源，一直唱到苗族的大迁徙，苗族的社会制度和日常生活。其篇幅宏大，内容包罗万象。

苗族古歌是民间文化的宝库，也是民族精神的标本，更是一个民族的心灵记忆，是世人认识和研究苗族的百科全书。苗族古歌是世界上为数不多的几部有影响的古歌之一，从已收集到的资料和仍健在的民间传承艺人来看，苗族古歌的流传地主要在台江县。台江位于贵州省黔东南苗族侗族自治州中部，苗岭主峰雷公山北麓，清水江南岸。台江周边的雷山、榕江、剑河、凯里、施秉、黄平、镇远、三穗等县市也有古歌流传。

古歌大多在苗族鼓社祭，婚表活动，亲友聚会、节日等场合演唱。演唱者多为老年人、巫师、歌手等。古歌的特点是五言体，盘歌问答、歌骨歌花交替演唱。诗歌运用古今对比的方式叙述。每段歌词可以反复吟唱。苗族古歌在苗族社会历史中重要的地位，是苗族口传文学的典型代表，是苗族古代社会的一部百科全书，除具有历史学、民族学、哲学、人类学价值外，还具有教育、审美和娱乐的杰出价值。2006年入选国家级第一批非物质文化遗产代表作名录。