活佛的几项功能中，我们可以认为宗教还是其核心功能，其它如维护寺院、地区行政的补充、寺院行政功能都是围绕其宗教的前提下才具有意义。如果我们一定要用其它的功能来作为主干性功能的解释，那可能忽视了“活佛”之所以成为宗教制度和教义的原因，它是因为信仰而存在，而不是因为经济、寺院等原因而存在。对于藏传佛教或任何其它宗教的信徒来说，信仰是作为一种客观的心理体验和文化存在的，它是可以直接被心灵所感知到的一种事实，而并不是一种可有可无的虚幻。当我们作为旅行者或带有偏见者来了解这一切信仰方式时，我们可能会注意其旁枝末节的外表现象而忽视它的传统和本质。尽管所信仰的现实可能是不客观的或是对世界的歪曲反映，但其意义、仪式、思想等所造成的结果是的确存在的。如果我们能前往青藏高原的寺院中直接体验就能很好感觉到这一存在。这就像列维·布留尔 [21]所指出的，我们和他们之间可能是在用不同的思维方式看待问题。我们的思考方式是基于不同的文化背景。

　　用历史的发展眼光来看，活佛的功能随着社会的变迁也发生着变化，而且现在还在继续。从早期的一位噶举派噶玛巴转世开始到现在普及藏传佛教各地区的活佛就是明证之一。“活佛”其实在现存藏传佛教中已经成为一种成熟的和显而易见的宗教教义，并且和藏族人民的生活和习俗融为一体。这可以看作古代印藏文化中神灵慈悲人类而化身人间教义和印度大乘佛教的三身思想在其发生后的时间：里在历史文化中发展的继续。“一切都是无常变化的”这或许是佛教曾经揭示的一个真正的真理，藏传佛教的活佛现象本身也是在此流变中的一种存在。

　　注释：

　　[1]印度大乘佛教的思想，认为一位圆满的佛具有法身、报身、化身三种形式的身体。任继愈，《宗教词典》，上海：上海辞书出版社，1985年，第65页。
     　[2]爱德华·T·贾吉主编，《世界十大宗教》，吉林： 吉林文史出版社，1991年版，第88页。
     　[3]藏族地区噶举派最大的活佛，曾一度执掌过全藏的教权。并被明永乐帝册封为大宝法王。真正的转世从第二辈噶玛巴开始，现在转世为第17辈。是西藏最早开始寺院转世制度的活佛。参考廓诺·永迅鲁伯著郭和卿译《青史》第319页 西藏人民出版社1985年版
     　[4]第一世达赖喇嘛和班禅是藏传佛教宗教改革大师宗喀巴的弟子，开始他们只是作为格鲁派的主要弟子，后来由于他们重要的身份而被建立起转世。在第五世达赖喇嘛时期，五世达赖喇嘛利用清朝中央政府和藏族地方势力在全藏造成了普遍威信，并且建立了政教合一的噶厦地方政府总领全藏范围的宗教和世俗事务。现在达赖的转世为14辈。历辈班禅和历辈达赖在转世进行中经常互为师徒，常驻后藏的日喀则，现在已经转世为11辈。章嘉呼图克图是内蒙和满族最大的活佛，而且由于是清朝历辈皇帝的国师，所以有不同的地位。至今为8辈或9辈，现居台湾。哲布尊丹巴是觉囊派大师多罗那它的转世，后来被五世达赖强行改宗入格鲁派，后来成为外蒙古最大的活佛。哲布丹尊巴转世在第8辈1924年逝世后据说不再转世，但可能在蒙古共和国寺院内存在秘密的转世。
     　嘉木祥世系是甘肃最大的活佛。对于甘肃、宁夏等地的藏传佛教具有巨大影响。现为第五辈。
     　[5]泰锡度世系的泰锡度活佛是四川最大的活佛，也称为四宝法王。他是四川德格噶举派八蚌寺的主持，八蚌寺是噶玛噶举派在前藏和四川最主要的宗教中心。
     　宗萨世系也属于四川德格的活佛，他的著名主要是由于萨伽派宗萨寺的第一世蒋扬钦哲活佛，他由于领导了近代藏传佛教中支持各教派团结的利美运动而著名，他现在的转世是第三辈宗萨活佛，居住在美国。同时他的转世有代表身、口、意的好几位。香港金刚乘学会第二世顿珠活佛著，刘锐之等译《西藏古辈佛教史》第297页。
     　宁玛派的顿珠世系是家族活佛和寺院活佛皆有的代表，他的著名主要是由于他的第一辈在大圆满法上的杰出造成的。同时第一世顿珠活佛也是宁玛派著名上师多吉千的父亲。第二世顿珠活佛居住在国外，1986年在法国逝世。是宁玛派各支公认的最大活佛之一。现在的转世是第三辈。有国内、国外两个化身。国内的居住在青海。
     　[6]堪布是一种藏传佛教的教职，一般指大中型寺院下属“扎仓”(学院)的主持人、重要教授师或有些小寺院的主持。
     　[7]萨伽贡玛是萨迦派的最大的活佛，祖先属于著名的西藏古辈昆氏家族，也因为家族有人在西藏佛教前弘期最早出家而闻名。这一活佛体系每一辈都有在家和出家两个活佛，一个保留子嗣，一个维护其宗教传统。在元朝曾经在元朝中央政府扶持下成为全藏的统治者。后来逐渐失势。但在许多方面还保持相当影响。
     　甲色世系是宁玛派昂藏寺的大活佛，由父子传承关系来化现，近代甲色活佛和阿宗竹巴活佛就是一对父子。阿宗竹巴活佛在2000年逝世，留有子嗣。
     　[8]苯波教传说中由大食的辛饶顿巴创立。后来传入西藏。是西藏地区前佛教的一个宗教，曾在佛教传入时和佛教发生冲突。后来失势，在以后的历史里和藏传佛教互相融合发展，现已经发展为和藏传佛教没有很大区别的宗教派系。其经典和教义基本同于现代的藏传佛教。可以看作藏传佛教的一支。
     　[9]辛饶活佛的祖先据说就是苯波教的创始人辛饶东巴，通过子嗣传承至今。是苯波教最大的活佛之一。
     　曼吉拉色活佛也是通过父子关系传递的活佛体系，其第1辈根卓扎巴是《苯波教大藏经》的编撰人，并且是四川白利土司的上师。现在的曼吉拉色活佛居住在四川。
     　[10]郭畦秦格西旦增朱扎，《大乘觉悟道雍仲苯教常识》，北京：民族出版社，1999年版, 第174页。
     　[11]乔纳森·特纳著；邱泽奇等译，《社会学理论的结构》，北京：华夏出版社，2000年版。
     　[12]斯特伦著；金泽译，《人与神——宗教生活的理解》，上海： 上海人民出版社，1991年版，第2页。
     　[13]《四加行仪轨》的“上师瑜伽法”(噶举派内部流通法本)
     　[14]在一些藏传佛教寺院的修行闭关院里，当三年修行结束的考试中。会选择整个寒冷冬季的最后一天黎明时分(大约在零下十几度)，修行者在室外进行赤身披裹湿布的考试。通常及格的成绩要赤身披裹三块湿布，大约要一个半小时。对于体力是一个考验，一般情况下人类很难抵抗这样的寒冷。
     　[15]此情况由贡噶活佛的嫡传弟子协饶多吉上师口头提供。作为信的原件据说毁于文革。
     　[16]此情况由甘肃活列活佛的弟子雍仲加瓦等口头提供。
     　[17]这类“精神病人”更多的可能是癔症，而不是真正意义上的精神分裂症。
     　[18]克劳德·列维-斯特劳斯著；陆晓禾等译,《结构人类学》，文化艺术出版社，1991年版。
     　[19]王沪宁等,《新政治学概要》,上海：复旦大学出版社，1998年版，第221页。
     　[20]坐床是某活佛在被认可为某某前辈活佛的转世后举行的一种典礼仪式，来庆祝证明“他”又回到了原来的地方。一般在坐床仪式发生后这个活佛就得到了寺院和信徒的真正认可。
     　[21]列维·布留尔著；丁由译，《原始思维》，北京：商务印书馆，1997版。

　　（徐钧，现居上海，人类学实地调查家）