Yun Brokat aus Nanjing zählt zu den teuersten und edelsten Brokaten in ganz China. Viele Muster ähneln einer zarten Wolke, woraus sich auch der Name des Brokates ableitet, denn das chinesische Wort YUN bedeutet übersetzt "Wolke". Yun, Song und Shu Brokat werden als die “drei alten Brokate Chinas” bezeichnet, wobei das Yun-Brokat als am wertvollsten gilt.

Man vermutet, dass Nanjing Brokat in der Periode der drei Königreiche entstanden ist (220 - 265 n. Chr.). Offiziell wird jedoch das Jahr 417 n. Chr. während der späten Östlichen Jin-Dynastie anerkannt, denn zu dieser Zeit wurde in Nanjing ein Kaiserliches Amt für Weberei eingerichtet.

Während der Yuan, Ming und Qing Dynastie durfte Nanjing Brokat nur von der kaiserlichen Familie und den höchsten Regierungsbeamten getragen werden, allen anderen sozialen Klassen war es verboten. Die kaiserlichen Drachenroben aus Brokat waren mit goldenen und silbernen Fäden durchwoben und es dauerte mindestens 13 Jahre sie herzustellen.

Nanjing Brokat erreichte seine Blütezeit während der Qing Dynastie, denn damals übten 300.000 Handwerker diese Volkskunst aus und somit war es der grösste Handwerkszweig in Nanjing. 2.5 Zentimeter Nanjing Yun Brokat war ebenso viel wert wie Gold. Es wurde als Zeichen des Wohlstandes angesehen und zeugte von hohem sozialen Status. Das Sprichwort “Die Heimkehr in Brokat Kleidung” symbolisiert einen Menschen, der sein Glück gefunden hat.

Leider sind viele handwerkliche Fertigkeiten gegen Ende der Qing Dynastie verlorengegangen. Seit der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 existieren nur noch vier Jacquardmuster in Nanjing.

Die Herstellung einer einzigen Brokatarbeit erfordert den Einsatz von zwei Handwerkern. Sie benutzen einen großen Jacquardwebstuhl, der in der Regel 5.6 Meter lang, 4 Meter hoch und 1.4 Meter breit ist. Der Handwerker, der am oberen Ende sitzt ist der "Design-Controller" und verantwortlich für die Reihenfolge der Fäden, damit keine Fehler im Muster auftreten. Der zweite Handwerker verwebt die Kett- und Schussfäeden und wird deshalb als “Weber” bezeichnet. Verschiedenfarbige Schussfäden werden gemäß dem gewünschten Design in Abschnitte eingeteilt und dann wird sektionsweise auf Seide gewebt. Bei jeder Brokatarbeit muss der Design-Controller bis zu 14.000 Fäden im Auge behalten und immer wieder so verschieben, wie es im Muster vorgegeben ist. Die Fertigstellung einer Robe oder eines Kleides kann bis zu zwei Jahren dauern - mit einem durchschnittlichen Ergebnis zwischen 5 und 6 Zentimetern pro Tag.

Es wird in Betracht gezogen, die eindrucksvolle Volkskunst aus Nanjing in das “Nationale immaterielle Kulturerbe “ mit aufzunehmen. Jüngste Initiativen haben sich dem Erhalt und der Förderung dieser handwerklichen Kunstart verschrieben und auch das Brokat-Forschungszentrum in Nanjing widmet sich der Rekonstruktion von Brokatstoffen aus den letzten Jahrhunderten mit dem Ziel, die verloren gegangenen Techniken wieder neu zu erlernen. 2007 zeigte eine Aussstellung im chinesischen Nationalmuseum die Meisterstücke chinesischer Handwerker und Künstler. Hauptausstellungsstück war eine wunderschöne Brokatarbeit mit dem Titel “ Dragon Embroidered with Golden Thread and Peacock Down”

Heutzutage findet Nanjing Brokat keine Verwendung mehr bei Kleidern und Roben. Es ist sehr selten und wird haupsächlich für Kissenbezüge, Decken und Wandteppiche verwendet.

Nanjing Brokat gehört zu den einmaligen geschichtlichen und kulturellen Vermächtnissen in China und der ganzen Welt. Leider besteht die Gefahr, dass es für immer verloren geht. Es ist zu hoffen, dass die traditionellen Techniken wieder entdeckt werden kömmmmem, damit Nanjing Brokat in seinem alten Glanz neu erstrahlen kann.