中医以可燃材料或其他热源在腧穴或病变部位进行烧灼、温烤，以起到温通经络、调和气血、扶正祛邪作用的医疗保健方法。针灸疗法的重要组成部分。

施灸材料主要为艾叶。艾叶是菊科植物艾的叶，叶味苦、辛，性温，入脾、肝、肾三经，有温经通络、行气活血、祛湿散寒、消肿散结的功效。气味芳香，含挥发油等成分。艾叶制成艾绒，则易燃而热力温和，能穿透皮肤直达深部，且便于取用，价格低廉。艾绒的制作，于每年3～5月间收采新鲜肥厚的艾叶，放置日光下曝晒干燥，然后放入石臼中捣碎，筛去杂质，即成淡黄色洁净细柔的艾绒。艾绒以陈久者为佳（见艾灸）。除艾叶外还有灯芯草、硫磺、黄蜡、桑枝、桃枝等易燃药物和材料。在艾绒中也可掺入芳香类药物，如麝香、冰片、丁香、木香、乳香等。

灸法分类

根据治疗需要，在临床上依照施灸材料、施灸方法和温度高低的不同，可分为：①根据施灸材料不同，有艾灸法、药艾灸法、药锭灸法、电热灸法和其他材料的灸法。②根据施灸方法不同，有艾炷灸法、艾条灸法、温灸法和温针灸法。③根据施灸温度，有烧灼灸法和温热灸法。烧灼灸法是施灸温度较高的灸法，如用艾炷直接置放于皮肤，使其烧灼，引起水泡和组织损伤(灸疮)的化脓灸法。药锭灸和实按灸即直接烧灼穴位皮肤，温度较高，也属烧灼灸法。温热灸法则是施灸温度较低，热力温和，不损伤皮肤组织的灸法，包括上述的艾条灸法中的悬起灸、艾炷灸法中的间接灸、电热灸、温灸、温针灸等法。

操作规程

根据应灸腧穴的位置，令病人采取适当体位，使该部位易于暴露而又能舒适持久。用温和灸法，可在点穴后随即施灸；如用烧灼灸法，则应在局部消毒后进行灸法治疗。施灸时要注意灸火温度和病人耐受情况，不可过量。灸后要擦净皮肤上的艾灰，并检查有无火星迸落，以免烧毁衣物。施灸部位较多时，宜按照先上后下、先左后右的顺序进行或可先灸主穴、后灸配穴。

灸感和补泻

在一般情况下，用温热灸法只在局部有温热感，施行烧灼灸法则局部灼痛。但如集中在一个部位连续较长时间地施灸，就会出现温热感循经脉走向传导，称为灸感或灸法得气。感传络线的宽窄与施灸面积的大小有关，感传所到处可有微汗、肌肉震颤及脏腑器官的功能活动，如胃肠蠕动、鼻腔通畅等。灸法在临床上也分补法或泻法：①在艾炷灸时，让其缓慢燃烧至皮肤的为补法，吹气助燃使其迅速燃烧至皮肤的为泻法。②烧灼灸法（如化脓灸）为补法，以扶正为主；温热灸法（如悬起灸）为泻法，以祛邪为主。

作用和适应证

灸法的作用有：①温通经络、祛除寒邪，可治寒邪所致疾患。②有引导气血的作用或升提中气或引气下行，可治中气下陷、肝阳上亢之证。③回阳固脱、补气固本，治阳气虚脱证。④行气活血、散瘀消肿，能治疗各种痛证和寒性疖肿等。

灸法对慢性病、虚寒等证较为适合，如久泄、痰饮、水肿、痿证、痹证、腹痛、胃痛、阳痿、遗尿、疝、虚劳，妇女崩漏、阴挺，中风脱证，外科阴疽、瘰疬、瘿瘤等。

禁忌和注意事项

①阴虚阳亢和实热证，不宜用烧灼灸法。②颜面、五官、阴部和大血管所在部位不宜用直接灸法。③施灸时应注意安全，防止艾火脱落，烧伤皮肤和衣服。④施灸过程中如发生头晕、恶心、大汗淋漓等现象，称为晕灸，可按晕针处理（见针刺意外）。⑤灸后皮肤发生小泡，须注意不要挤破，任其自然吸收。如水泡过大，可用消毒针刺破，引出液体，并涂龙胆紫，用纱布包敷。