中医学中具有温热病性质的一类急性传染病。发病急骤，患者临床表现相同且病情危重，并可引起大流行。如西医临床流行学中的流行性脑脊髓膜炎、斑疹伤寒、流行性乙型脑炎、流行性出血热、钩端螺旋体病以及非典型肺炎等急性传染病出现大流行时，即统称温疫。

疫在古代文献中又称作瘟疫。瘟和疫同义，均指传染病。温疫是指传染病中以热证为主要症状的一类瘟疫。以寒证为主要症状者则称作寒疫。

对于温疫和温病的概念，现代比较一致的意见是，温病泛指外感热病，无论其传染性强弱、流行性大小，均属温病范围。温疫则属温病中具有强烈传染性、病情危重凶险并具有大流行特征的一类疾病。

关于疫的记载，早见于周代《礼记·月令》。如“孟春行秋令，则民病大疫”，意即自然气候的严重反常，是传染病暴发、流行的重要原因。《素问遗篇·刺法论》谓：“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似”，更明确地指出了疫病的传染性和流行性特点。汉代以来，历代史书都有疫病流行的记载，但在相当长的历史时期里，关于疫病并未形成独立的理论临床体系，一直属于广义伤寒范围。明代吴又可的《温疫论》是中国医学史上第一部温疫专书，书中提出了许多创造性的见解，如在温疫病因上，大胆地否定了中医传统的六淫病因说，提出“疠气”（又称戾气、异气、杂气）致疫的观点；在感邪途径上，强调邪从口鼻而入；在治疗原则上，主张疏利祛邪为主等。由于时代条件的限制，疠气说虽然已经涉及传染病的特异性致病因子，这在现代病原微生物学尚未建立之前，不能不说是一重大创见，但从辨证求因、审因论治的角度来说，其实质仍然没有脱离传统的六淫证治的范围。当清代温病学蓬勃兴起以后，著名温病学家叶天士、吴鞠通、王孟英等即把温疫归属于温病学的范围，纳入卫气营血、三焦辨证论治体系。如吴鞠通在《温病条辨》中，将温病分为风温、湿热、温疫、温毒、暑温、湿温、秋燥、冬温、温疟9种。

现代对温疫普遍采取中西医结合的科学预防措施，有效地控制了温疫的流行，不少温疫已绝迹（如天花）。在中医方面，广大医务工作者运用温病学的理论和方法，治疗流行性乙型脑炎、钩端螺旋体病、流行性出血热、病毒性肝炎等急性流行传染病取得了一定的成绩，并在实践中总结出不少新的认识和经验。例如不同温疫的病名，基本上采用西医病名；在诊断上采取中西医双重诊断的方法；在治疗上，基本形成了专方专药与辨证论治相结合的格局；在疗效的总结上，采取成百上千例的大宗病例与典型病案相结合的形式；在治疗手段上也有所改进，具有高效、速效的注射剂及大输液制剂的应用，改变了传统汤剂、丸散剂在重危急证的抢救上缓不济急的局面等。