青海湖周长约为360km。青海湖是藏区圣湖，环湖最好按照顺时针方向尊重当地习惯。沿途基本都有政府架设的铁丝网阻隔在公路和湖区牧场之间，但仍有很多地方没有铁丝网或者极易翻越，可以亲近青海湖。

一般藏民全程徒步环湖，每天只吃一顿晚饭，约需要10天时间。
环湖的主要乡（村）镇和住宿点：
151账房宾馆、江西沟、黑马河、石乃亥、鸟岛镇、沙陀寺火车站、泉吉、刚察、西海镇、湖东种羊场、青海湖渔场。其中由泉吉至西海镇一段穿行在海北藏族自治州界内，人烟相对集中。

环湖及周边主要景点：
日月山、倒淌河、湖里木沟岩画、橡皮山、茶卡盐湖、茶卡寺、伏埃古城、鸟岛、海心山、北向阳古城、舍卜吉岩画、尕海古城、金银滩草原、原子城西海镇、沙岛、西海郡三角城。

最佳旅行时间：
取决于是看鸟还是观湖。去鸟岛看鸟的时间是4月底到7月初，其中5月是最佳月份，此时气温低、风大。观湖最佳时间是7、8月份，此时水草丰茂，气候适宜。9月可以赏青海湖的 秋景。

推荐风景最好的环湖路段：
　　江西沟――黑马河――石乃亥，鸟岛镇――沙陀寺，这两部分可以看到青海湖，景色主要是湖区和草原牧场。
　　刚察――西海镇，这段路远离青海湖看不到海蓝色，大部分地区景色平平，但会路过环湖最美的山地牧场，能看到雪山。
　　青海湖乡――湖东种羊场，可以看到青海湖，是湖区沙化的一段。一路沙丘绵延，湖边是银白色和黄色的沙滩。