泸定县古道有大、小路之分。所谓大路即骡马道，以驮运大宗货物，而小路则是以人力背运为主所走的险而近一些的路，路面也较大路窄小。

大路主要运输来自内地的油、米、布、糖、酒等生活用品及雅安荥经一带的大路茶，沿途设有骡马客栈。清代在沈村、烹坝设有驿站，每隔十里设“铺”，以通邮。

大路开辟于汉代，即唐蕃古道，自飞越岭垭口经沈村后又分为德威、杵坭两路翻越摩岗岭，至雅家埂合路。康熙四十五年建成泸定桥后又沿冷碛、泸定桥、烹坝形成一条分路。

小路主要是从天全经岚安到打箭炉，由小路背运入藏的茶叫小路茶，主要产自天全。小路主要分为唐代自天全昂州河至岚安经烹坝出境；明清两代则自天全经门坎山、绕行泸定复经烹坝出境。从沈村沿大渡河南行，经得妥、雨晒坪，越扁罗岗西可通汉源；从磨西沿大渡河西岸经弯东翻越猛虎岗可到越西，均为小路。100年前法国驻云南总领事卸任回国时，即由大渡河东岸之小路进入泸定。而1935年红军从石棉县安顺场兵分两路飞夺泸定桥，走的就是这两条古道。此外，民国期间自化林坪分路经山王岗至炭厂到荥经可以不翻飞越岭和大相岭而直去雅安，行程可缩短一日。