马祖初到南岳衡山，另塔一茅屋为栖身习禅之处，每天只是坐禅，凡有来访者皆不闻不问，亦不答一词。怀让大和尚听侍者说，从什邡来了这么一个孤傲的僧人，心中暗自思忖：此人既是什邡人，俗姓又为马，是不是师尊谶言中的那匹可“踏杀天下人”的“马驹”呢？闻之不如见之，遂翻山越岭，见到正在“调身调息”的道一，果然气度不凡，心中暗喜。

怀让师取出一砖在庵前磨起来。道一问：“磨砖作什么？”怀让答：“磨作镜。”道一大疑：“磨砖岂得成镜邪？”怀让问：“大德坐禅图什么？”道一答：“图作佛。”怀让大师抬头定睛看着他：“磨砖既不成镜，坐禅岂得成佛？”一席话如醍醐灌顶，道一深感大师见解非同寻常，于是，纳头便拜，从此跟随怀让大和尚习南宗禅法，最后密受心印，尽得玄奥。在唐玄宗天宝元年（742），道一辞别师尊，开始了他传法点化众生的事业。他先至武夷山深处佛迹岭结茅为庵，后又驻江西抚州西里山，再南下宜黄，栖息于宜黄石巩，把深奥的佛理化为生活的智慧，不断点化世人，使一大批有慧根者投入其门，成了他的徒弟，影响日增。后又云游至南康龚公山结庵，一住便是二十年。百丈怀海、伏牛自在、盐官齐安、鄂州无等这些日后著名的禅师都是这一时期投在道一门下的。唐代宗大历八年（773），时任江南西道都团练观察使的路嗣恭邀道一到洪州钟陵开元寺传法，一时“天下极盛佛法，无过洪府”，渐渐地以道一大和尚为中心，以“即心是佛”、“非心非佛”和“平常心是道”、为宗旨，形成了风行天下的洪州禅。

马祖“平常心是道”的说法，一者指出了人人都有成佛之根器——自我心性；二者又证明了人人都可通过心性的修习而成佛。这就摒弃了人们必须通过高深佛法的钻研、理解而渐趋成佛之境的传统习佛之路，使众僧甚至平民百姓亦可通过自心自性的修养而成佛。这是精英佛法下移为民间佛教的真正开端。换句话说，佛教世俗化之路是由六祖慧能开其端，马祖道一大师继其后，最后由禅宗的“五家七宗”共同努力完成的。马祖在促进佛教中国化方面其功厥伟，永载史册。

宝峰寺自创建1200余年来，几度兴废，历尽沧桑，“文革”中列蒙厄运，香火中断。1992年秋，江西省佛教协会副会长、真如寺方丈一诚法师倡议修复宝峰寺，得到靖安县人民政府的鼎力支持。1993年开始兴工重建。一诚法师亲自设计，所有资金也由他向海内外募化。