国家AAAA级旅游景区,位于如皋古城不北隅,占地面积约30万平方米,由国家级重点文物保护单位水绘园、水明楼古建筑群、中国发如派盆景园(古澹园)、匿峰庐、易园、中国如皋长寿物馆、灵威观、动物园、游乐园等景点组成。
水绘园始建于明朝万历年间,距今已有四百多年的历史,为金陵八艳之一董小宛与明末四大才子之一冒辟疆栖隐之处。构有寒碧堂、壹默斋、因树楼、湘中阁、悬霤山房、镜阁、涩浪坡、小三吾亭、枕烟亭、妙隐香林、月鱼基、古城墙、烟波玉亭、碧落庐、悬霤峰、洗钵池、小三吾溪、鹤屿等十余处佳景,积水迷漫,倒影如画。冒董浪漫的爱情故事、深厚的历史文化底蕴和独具特色的园林景观,使水绘园成为一座集自然景观、文人景观和历史文博之大成的游览胜地。被中国现代园林之父陈从周教授誉为:“天下名园”。
匿峰庐,清康熙十六年(1677),冒辟疆庶弟冒裔,为谋夺家产告发他“通海”(即通海上抗清的郑成功),结果,冒辟疆被迫让步,其水绘园、逸园全被冒裔霸占。可冒辟疆终老丘园的思想没有变。因此,“卜筑水绘庵(园)之西偏,颜曰匿峰庐”,以示他清、靖、退的思想情操。“贫女勤扫地”,他在园简构枉过草堂、敝屐草堂、潜孝草堂、虹桥、枯柳梁、板桥、杜亭、芥茶亭、水槛草亭、桃源灌菊、花之神石座、花之态石座、匿峰庐、求升庐、梁鸿庑、高轩、来画楼、深翠山房、容安草舍等,即所谓三堂、三桥、三亭、二庐、一庑、一轩、一楼、一房、一舍的格局。四境景观:北边,古城雉堞,虞美人花田10亩,如带飘动,为今古之奇观;西边,茂林细雨,酒旗漾漾;南边,土冈平缓,南郭微风;东边,虹桥界水,借水绘园景。而中部匿峰庐前的千峰,则犹如迷宫一般。
匿峰庐之观赏游憩特色在于:天然山水,断续无痕,纸窗竹屋,两架三间,与冒氏当年鼎盛时期所构的水绘园形成了强烈的反差。
中国如皋长寿博物馆设立于此。如皋是中国著名的长寿之乡,至2009年12月,如皋有百岁老人256人,其总数位居全国县(市)之首。世界上闻名的长寿之乡不是在高寒地带,就是在偏僻的山区。而地处江海平原的如皋,不仅是我国沿海地带唯一的长寿之乡,也是处于工业相对发达地区的长寿之乡,这在国际上绝无仅有,其研究价值不言而喻,引起国内外新闻传媒以及相关研究机构的广泛关注。博物馆由四组建筑组成,科学全面地展示了如皋的长寿历史、风俗风情、长寿老人、研究成果等。
古澹园——中国如派盆景园始建于明朝末年,原名壶领园。清乾隆二十五年“扬州八怪”之一郑板桥将其更名为“古澹园”。现辟为中国如派盆景园,园内珍藏有自宋代以来的大量“如派”精品盆景,其中有树龄1000余年的古柏盆景、有全世界最大的五针松盆景等,素有“唐宋元明清,从古看到今”之誉。
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