妙因寺对于老兰州人并不陌生,它位于我市永登县连城镇,紧邻着有“中国西部小故宫”之称的鲁土司衙门博物馆,为古时历代鲁土司奉养的“家庙”。妙因寺始建于明初的永乐、宣德年间,初名大通寺,后更名为妙因寺,为鲁土司衙门第三世土司鲁贤为祈禳消灾而建。由于连城靠近青海,又有汉、藏、土等民族杂居其间,独特的地理位置和民风习俗,使妙因寺香火旺盛。历史上,五世、六世达赖,五世、六世、十世班禅等高僧大德,都曾在这里弘法,使该寺成为藏传佛教格鲁派在甘青边境的主要寺院之一,也是甘肃现存藏传佛教古寺中,除拉卜楞寺外保存最为完好的一处。1996年11月,该寺同鲁土司衙门一起,被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
妙因寺藏语称为“大通金刚持寺”,可说是鲁土司相关寺院中年代最早、也最重要的一个。妙因寺殿宇规模宏大,建筑面积共约3200平方米,包括多吉羌殿(金刚持之意)、格尔衮殿(多吉羌护法)、嘛尼殿、却典拉章(塔尔殿)、德松桑吉殿(万岁殿)、措钦堆康(大经堂)、池康(禅僧殿)、琼拉昂(鸾王殿)等,所有建筑具有汉族传统建筑飞檐斗拱的造型特点,但是彩绘及砖雕纹饰,却都是蒙、藏等少数民族风格。主体建筑都是明清两代造就,包括门檐梁柱的彩绘,也都是明清两代遗物。
妙因寺寺门由一间正门和一间侧门组成,侧门为传统的中式对开的两扇大门,饰以藏传佛教彩绘。两扇红色的大门上,彩绘着两个戴黄帽、着僧衣的格鲁派喇嘛,类似于汉族地区的门神。门扇上方的门额,彩绘有藏传佛教金刚佛像及花卉,两旁则是一副黄底木雕的楹联。楹联上方用藏传佛教的宝珠纹饰缀起,下方用莲花纹饰托起,中间是整齐排布的文字。这副楹联由少数民族文字和汉字共同组成。上下联上半部分都是少数民族文字,下半部分则是汉字对联:“佛陀驾临,现出祥光万丈;时轮开来,引度世界三千。”
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