县内地势略呈倾斜，北高南低，江淮分水岭横贯于县境北部，形成长江、淮河两大水系，其中长江流域1712平方公里，淮河流域504平方公里。境内河、渠交错，主要河流有南淝河、店埠河、滁河、池河等。大别山余脉逶迤，主要有四顶山、白马山、青阳山、双山、龙泉山、浮槎山、太子山、棋盘山、凤凰山、小岘山、岱山、元祖山等。地理坐标介东经117°19′—117°52′与北纬31°34′—32°16′之间，属东八时区和北亚热带季风气候区，年平均温度15.5℃，降雨量940毫米，无霜期234天。气候温和，雨量适中，光照充足，四季分明，适宜多种动植物繁衍生长，为发展农业、养殖业生产提供优越自然环境。肥东已探明矿藏有石灰石、磷灰石、白云石、砂、花岗石、铁矿石、陶土、石英石、大理石、云母、地热等，其中磷矿储量占安徽已探明储量的25.9%。

肥东历史悠久，从已查明的古村落遗址看，早在新石器时期就有人类在此劳作生息。夏商时，本地为淮夷之地。秦始皇二十六年（公元前221），废分封，立郡县，肥东地区属九江郡。汉武帝时，肥东大部分地区为浚遒县境，县治在今石塘镇境内龙城集。三国时期浚遒属魏扬州淮南郡，后期撤浚遒。西晋武帝太康元年（280），恢复浚遒县，改“浚”为“逡”，仍属扬州淮南郡。南朝宋武帝年间废逡遒。永初三年（422），将颖上西北的慎县侨置于原逡遒境，县治在今梁园，属南豫州南汝阴郡。南宋绍兴三十二年（1162），因避孝宗皇帝赵昚讳，慎县改为梁县。明洪武初年，梁县并入合肥县，属中书省直隶庐州府，合肥为府治。洪武十三年（1381），合肥县改属六部直隶庐州府。中华民国元年（1912），废庐州府，合肥县直属安徽省。27年（1938）5月，日军侵占合肥县城，县政府撤至大潜山北麓鸽子笼圩子（今肥西县铭传乡），在梁园设肥东办事处，辖今肥东县的全境。1949年1月21日，合肥县解放，2月1日析合肥县为合肥市和肥东、肥西两县，因本县位于合肥市之东，故名肥东。属江淮解放区第五行政区。中华人民共和国成立后，肥东先后属皖北行署巢湖、滁县专区。1952年安徽省人民政府成立后，肥东分属滁县专区和蚌埠专区及合肥市。1961年4月后又先后属滁县和巢湖专区。1983年7月复归合肥市管辖。

肥东依山傍水，山河秀丽，全国著名五大淡水湖之一的巢湖，肥东有其水域45平方公里。湖上烟波浩淼，景色如画。四顶山的“四顶朝霞”素称“庐阳八景”之一，自唐代以来，无数骚人墨客、文人雅士漫游于此，写下许多酬咏诗篇，为千古所传诵。浮槎山海拔419米，为合肥地区最高峰，山上泉水汩汩，清冽甘美，欧阳修畅饮此泉后，曾挥笔写下《浮槎山水记》，誉为“天下第七泉”。此地昔为佛教圣地，号称北九华。从南朝梁代开始就有无数僧尼登跻建庙，鼎盛时期有“三百尼、六百僧，跑马关山门”之说。龙泉山的龙泉古寺，四周茂林修竹，一泉环寺而流，甘甜可口，醉翁品为“全国十三泉”。梁园的鲍明远读书台、古峏塔，包公镇的小包村（小李蛮）包拯故居，响导乡享堂任的吴复墓石雕群，长临河镇的余阙青阳书房，桥头集的徐子苓龙泉精舍等名胜古迹也都闻名遐迩，古城遗址、古村落遗址和古墓葬群遍及全县，其中有革命纪念地全国重点文物保护单位，位于撮镇瑶岗的渡江战役总前委旧址。1949年3—4月间，由邓小平、刘伯承、陈毅、粟裕、谭震林率总前委机关进驻瑶岗，以邓小平为书记的总前委在瑶岗运筹帷幄，指挥震惊中外的渡江战役。安徽省重点文物保护单位有新石器晚期的古村落遗址大城头（又名皇城）、大陈墩、包氏宗祠和历史名城逡遒县城龙城。

在肥东这块丰蕴灵秀的土地上，育孕过无数的杰出人才，其中不少是名扬四海的人士。宋代有刚直不阿、执法严峻，被誉为清官典范的包拯；元代有治军严明、善诗能文，时称“贤吏良将”的余阙；明代有屡建战功，辅助朱元璋建立明王朝，官至安陆侯，死后追封黔国公的吴复；清代有任直隶总督兼北洋通商大臣，掌握清末外交、军事、经济大权，既有丧权辱国又有倡导洋务运动的李鸿章；现代有早年追随孙中山参加辛亥革命，积极反蒋抗日的王亚樵；有在1928年参加平江暴动后任红三军第一纵队司令，1930年在攻克湖南浏阳文家市战斗中壮烈牺牲的柯武东；有学生时代参加革命，原中共中央委员、国务委员张劲夫；有原中共中央政治局常委、全国人大委员长吴邦国。至于为战胜日本侵略者、创建新中国而英勇献身的仁人志士和无名英雄，更是不胜枚举。

党的十一届三中全会以来，肥东县委、县政府带领全县百万人民，把中央决策和省市决策同肥东实际结合起来，解放思想，与时俱进，开拓创新，锐意进取，开创了肥东经济社会又好又快发展的新局面。2002—2008年，肥东连续七年荣获全省县域经济“综合十强县”，连续两届荣获“安徽投资环境十佳县”称号。