1 祠堂诠释时代文明

祠堂，旧时又称为“祠庙”或“家庙”。“祠堂”这个名称最早出现在汉代中晚期，原先祠堂均建于墓所，称“墓祠”。后各家族人丁兴旺发展壮大，开始建立自己的家庙祭祀祖先。南宋朱熹《家礼》立祠堂之制，从此称家庙为祠堂。受中国文化影响，日本将这种家庙一般也称作“祠堂”。过去建祠堂有等级之限，有宗祠、支祠和家祠之分。在建筑规模、门当户对上，辅助设施方面都有严格规定，不许超规违制越礼。

祠堂是一个地方经济发展水平的象征，是民俗文化的重要组成部分。古人认为祭祀乃“国之大事”，列为五礼之首，追远报本，祭祀为大。认为祖宗神灵通过祭祀仪式后可以附在神主牌位上，庄重肃穆，以尽报本之诚。

我国是一个文明古国，其传统文化不仅独特，而且渊远流长。祠堂文化作为地方民俗文化重要组成部分，远在几千年前的夏商周便开始萌芽，到宋代形成较完备的体系，明、清时发展到了高峰。从某种意义上说，祠堂文化的繁荣侧面反映了这个历史时期社会稳定、经济发展，是政通人和、国泰民安的具体体现。

远观一个祠堂，可知一个家族和姓氏的经济实力，近察一个祠堂，能晓一个家族的综合素质，步入一个祠堂，统揽一个家族的历史、未来和希望。如进一处民宅，观其中堂是年画还是名流书画一目皆知。儒家有一哲理“富润屋，德润身”，观祠堂也是一理。

祠堂不光是合族同心、举族共建的建筑物，在历史上同时还具有很多功能：比如，祭祀祖先的场所，除春秋两祭外，每月皆有活动，珍藏宗谱、编修宗谱、追远寻根的大本营；同时，还是兴办义学、助学育才的摇篮和议事堂，宣讲宗族、姓氏文化，学教礼法的课堂，讨论、决策族中事务的会场，举办社火、玩灯、唱戏、应急避难等场所；此外，祠堂还是家族的法庭，家法家规就是家族的法律法规，族人若违规，祠堂内将遭到应有惩罚。所以祠堂在研究民俗人的眼中，一直是“用自己存在的一种方式诠释时代文明”。

2 肥东祠堂独具特色

合肥地区尤其是肥东过去祠堂较多，建筑风格上属徽派体系，大多为清中晚期兴建。工匠亦多为江南古徽州地区师傅，他们大多沿袭江南徽州地区古建筑、古祠堂风格、制式，但在很多细节上融入了本地区的固有特色。

如果潜心比照，应该说肥东地区的古祠堂别具特色。首先，江南徽州祠堂是“粉墙黛瓦马头墙”，而肥东地区则是清水墙。究其原因可能和雨水有关，江南多雨外墙粉白易沥水，墙体不吸潮，肥东地区雨水较之江南外墙就无需粉平。其次，江南祠堂进祠门后，向内一眼看去满目皆柱，很少有实墙。而肥东地区祠堂内，每进房墙与门和窗较多，格局上每房、每厅、堂界限分明，功能分明，倾向于实用。再次，可能是产地与造价的原因，徽州古祠堂很注重门楣砖雕、门面。而肥东地区除少量个案外，大多施以精美彩绘。家住三五里，各处一乡风。在内部陈列、布置上两者也存在很多细节上的差异，犹如一对双胞胎，外人看一样，只有自己与家人才能分清差异。同理也只有研究祠堂文化的人，才去较真分辨。

肥东祠堂是合肥地区祠堂缩影，人文涵盖帝王将相，风格、规制、特点上无不穷尽方方面面。孟氏宗祠为什么两进中间建堵墙？这在方圆百里是绝无仅有的建筑风格。孔孟自古基本是历朝历代皇家尊崇的儒家先哲，同为一谱，字辈一出。肥东孟氏祖先明初赴任路上，适逢“靖难”，无奈定居在此，繁衍生息。孟氏宗祠中间的一堵砖雕墙精美绝伦，无论什么时候造价都足以抵上一进祠堂房价。孟氏祖先在建祠堂时为何如此决策，根本之处受祠堂规制约束。如前所述，过去建祠有等级之分，孔孟宗祠全国乃至全世界只有一个，那就是山东曲阜，肥东孟氏建祠只能是支祠。正常姓氏一般宗祠三进，支祠只能建两进，为了尊崇礼制，体现实力，只好建一道砖雕文化墙，既守规又呈富，可谓妙笔佳作。

3 祠堂有其积极影响

有关祠堂建设，近年来由于南北文化交融，部分外地工匠涌入，将祠堂建成宫殿，庙宇式建筑掺入徽派元素，也并无不妥之处。然而对于祠堂内布置，却是五花八门，不知祠为何物。

清乾隆年间，龙城梁氏家规有约：“祠乃祖宗神灵所依，墓则祖宗体魄所藏。”祠堂是族人祭祀先人的活动场所，是一个庄重而神圣的殿堂。近来考察不少宗祠、祠堂建设者，可能是研究不够，祠是建好了，内部搞什么？铁匠更是想一出是一出，随心所欲，结果啼笑皆非。如有于祠内供菩萨神像的，把祠堂当作寺庙，儒、佛、道不分；亦有在祠内供奉建祠有功人员雕像，活人跑到死人祠内占席位颇为滑稽。还有干脆祠是建好了，内里空空，不知干什么用，反正你建我也建。祠堂就是祠堂，它的功能如前所述不容随意。虽然目前江浙、广东、沿海部分地区对祠堂使用得很好、很有新意，但万变不离其宗。

新时期续谱，国家已明确支持，列为中国史学的三大支柱。而建祠堂仍处观察阶段，犹抱琵琶半遮面。其实，祠堂还是有它的积极作用和正能量的。祠堂是一个姓氏的根，是一个家族的精神家园。改革开放，人们纷纷外出经商办企业，大部分成功人士已户口外迁，事业在外地。祠堂作为连接每个姓氏族人的纽带，将大家的根永远扎在这里，永远不忘家乡建设，富贵不忘乡党。

祠堂是一种文化。每个祠堂都藏有自己的宗谱。其中家训、家规、家礼大部分现今仍不失具有进步功能。通过宗祠举办各种传统活动，传承历史、团结族人、凝心聚力、催人奋进。祠堂是一个温暖的大家庭。中国人大多如此，无论天南地北，相见一叙只要是同姓同宗马上倍加亲切。祠堂每年举行重大活动，大家互相支持互相帮衬，这种无私、这种奉献是任何团体和社会组织无与伦比的。