紫海胆，俗称刺锅子。大连是中国的紫海胆主产地，产量占全国同类产量的95%以上。其体呈球形，直径一般6-8厘米，高3-5厘米。大棘坚硬端尖，棘黑紫色，生活于低潮区岩石、海藻丛生或石缝中。紫海胆的生殖腺营养价值极为丰富，不仅具有较高的经济价值，而且还具有药用价值，是预防心血管病等疾病的有效药物。从中可提取“波乃利宁”具有抑制癌细胞生长的作用。

大连紫海胆系一种极鲜美的海味，现已成为宴席上的一道名菜。大连、旅顺、海洋岛和大、小长山岛都有出产。大连紫海胆俗称刺锅子，整个海胆外貌宛如缩成一团的刺猬。紫海胆生活浅海区或礁石之上，多栖息于从潮间带至180米水深处。海胆的食用部分为其生殖腺。俗称海胆黄，海胆黄可以炒食，亦可与鸡蛋、肉类同炒。海胆还可以加工成盐渍海胆和海胆酱，为上等滋补品。