小昭寺始建于唐代，与大昭寺同期建成，7世纪中叶由文成公主督饬藏汉族工匠建造。是深受我族人民敬仰的一座古寺。初建时仿汉唐格式，崇楼峻阁，金碧辉煌，极为精美壮观．后经数度火焚与修复，该寺建筑坐西朝东。建筑物朝向东方，据传是文成公主悲思汉唐之故，入蕃时从内地召来建筑师修建的。现存的小昭寺为晚期作品，是黄教格鲁派上密院的修法之地。寺庙取名“甲达热木齐祖拉康”，意为“汉虎神变寺”。拉萨当地人管这儿叫做“热木齐”，意思就是“汉人的”。

小昭寺是汉语称谓。小，是与大昭寺相对应而言；昭，是藏语“觉卧”的音译，意思是佛。寺内供有释迦牟尼八岁等身像及众多的佛像和唐卡等。1962年被列为西藏自治区重点文物保护单位。

小昭寺，占地面积约4000平方米。其前部为庭院，后部是神殿及其门楼、转经回廓等附属设施。门楼高三层：底层为宽敞的明廓。明廓有10根大柱(直径0。8米)，皆为十六棱形。柱身有三条铜箍，铜箍面上透雕花瓣。柱一上半部雕有繁缛的花草纹，柱头上浮雕宝珠、“回”字纹、花瓣及连续的“六字真言”。前四排大柱的柱栱上浮雕海水云龙纹。明廓后部墙壁上绘有四大金刚(即四大天王)和六道轮回图(画面上有一个棕色的凶恶明王抱着一个巨大的车轮，巨齿獠牙衔着轮的上部；大轮分成三层，圆心画蛇、鸠、猪等，内轮分为六格，即六道，最外层又有十二个画面，称“十十缘起支”：即无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死)、极乐世界图等壁画；门楼二三层是僧房和经堂等。穿过门楼即是绕神殿一周的转经回廊。回廊南、西、北三面原竖有木制嘛呢轮，廓壁上也遍绘无量寿佛、白度母等壁画。

形制结构

小昭寺神殿高三层：底层分为门庭、经堂、佛殿三部分。门庭内左右为隔门小房，右间是放吹器的地方；左间是配殿，内供有石榴树枝做的贡布色懂马塑像。中间是四柱宽的空廓，传说原来其中一根柱上挂有文成公主手印的石板，另一根柱上挂有护法画皮两张。四柱皆为圆形大柱，大柱小栱两侧各雕一大力士，力士作承托支撑状。柱头大栱上雕有狮子和圆形升云纹、花瓶等。有的柱头小栱两则浮雕象征性的狮子和人像。门上铺首如钹形，上有二龙戏珠图案。横梁上皆写梵文六字真言。这些雕刻古朴端庄，体现了早期内格特征。门庭后面为经堂。经堂进深7间面阔3间，30柱，柱下皆有石柱础。其中中部4根大柱直通二层之上撑起高敞天窗。柱高6。2米，直径0。46米；其余26根柱子高2。8米，直径0。48米。柱头皆为卷云纹、宝珠、莲花纹等雕饰。集会堂天井正对的一排檩头上原雕有28只卧狮，现存27只，系全雕和半雕；腹腔上有底座，装饰四瓣或八瓣莲花。集会堂四壁曾遍绘释迦牟尼、千尊佛等。西后净室门口南面供塑有舍利弗与目犍连两大弟子孙灵塔及高0。4米的铜鎏金密集金刚造像、泥塑的杰尊·贡嘎顿珠造像；北面供有高1米的吉祥金刚怖和能仁佛、藏巴拉等佛像。

雕塑风格

净室门口两侧还供有四大天王泥塑像。最后部是佛殿，内2柱，无柱础，面积23。5平方米。大柱表面用麻绳缠绕之后又用2～3厘米的泥皮涂抹，可能是防腐、防火的措施。柱头雕有莲花宝座，柱头小栱上则无装饰，具有明显的早期特点。四壁的壁画多为线描盘腿坐形象，笔法流畅生动。大殿的墙壁均用大石块夹小石片砌成，厚1～1。3米。殿内供有尼泊尔墀尊公主带来的铜鎏金不动金刚佛和八大随佛弟子泥塑像，以及两大忿怒力士、宗喀巴塑像。佛殿后部和两侧还绕以密闭回廓，偏窄、较高，具有早期布局特征。神殿第二层前前为僧舍，中部为大经堂天井，天井之后为供佛大殿，6柱，内供桑杰鲁王甲后、十六尊者及经书；里面还有一大殿，8柱，内供药师八如来和《甘珠尔》佛典，北面供奉有救度母及其他佛像。神殿第三层前面为达赖喇嘛到该寺的专用住房，共6间。后部则为金顶殿，殿门向东，面积约54。5平方米，内有明柱两排8根，左右开小窗。殿左右及后部有一周狭窄回廓，以木栏相围。金顶为汉式风格，属歇山式，以斗栱承托；金顶垂脊末端套有羯摩鱼头，是为套兽。殿内门窗壁画、柱子等则是藏式风格，体现了藏汉建筑的巧妙结合。

历代修葺

据史料记载：小昭寺早期建筑几度遭受火灾又几经修复，原建筑早已不存。现在的殿堂已是后来建的。主殿占地面积为3940米。大经堂可容500名僧众在内举行佛事活动。后殿即原供奉觉阿佛之所，亦后为供奉米居多杰(不动金刚)释迦像之所。后来两尊佛像对换供奉还有一段历史故事：吐蕃时期，赞普松赞干布统一西藏后，迎请唐文成公主和尼泊尔墀尊公主为后，分别建立大、小昭寺，大昭寺供奉墀尊公主带入吐蕃的米居多杰，即释迦牟尼8岁等身像。小昭寺供奉文成公主带入吐蕃的觉阿佛，即释赞干布之孙芒松赞(650～676年在位)时期，传说唐朝将派兵入吐蕃抢走觉阿佛像，于是在652年将小昭寺的释迦牟尼像移至大昭寺，藏于明鉴门内，并堵其门，画以妙音佛以作伪装。712年金城公主(唐中宗养女，实为唐宗室雍王守礼之女)联姻吐蕃，才把这尊佛像迎出供于大昭寺觉康，并将原供于大昭寺的米居多杰佛至小昭寺供奉。明、清两朝皇帝亦对该寺十分重视，请乾隆帝曾御赐“耆闍真镜”的匾额。

1、忌称呼不当。对寺庙的僧人应尊称为“师”或“法师”。喇嘛庙中的僧人称其“师父”，忌直呼其名，或其它污辱性称呼。
2、忌礼节失当。与僧人见面常见的行礼方式为双手合十，微微低头，或单手竖掌于胸前、头略低，忌用握手、拥抱、摸僧人头部等不当之礼节。
3、忌谈吐不当。与僧人交谈，不应提及杀戮、婚配之事，以及提起食用腥荤之言，以免引起僧人反感。
4、忌行为举止失当。游历寺庙时不可大声喧哗、指点议论、妄加嘲讽或随便乱走、乱动寺庙之物，尤禁乱摸乱刻神像，如遇佛事活动应静立默视或悄然离开。同时，也要照看自己的孩子，以免因孩子无知而做出不礼貌的事。
5、游客在进入佛殿前，最好脱帽进入。在佛殿内不可大声喧哗和随意触摸佛像、乱扔垃圾，在没被允许的情况下，不能在佛殿内进行录像、照相等。