乔家大院位于山西省祁县乔家堡村正中,从太原往榆次方向,上108国道,开车约1小时,乔家大院的巨幅广告“皇家看故宫、民宅看乔家”便映入视野。汽车向右拐进一平坦广场,再顺一条商业街步行数分钟便到了。
　　乔家为晋商巨族,其极盛时,统领几十个商号,可谓财大势雄,富可敌国。乔家大院始建于清乾隆二十年,占地8724平方米,分六个大院,内套20个小院,313间房屋。从高空俯视院落布局,像一个象征大吉大利的“双喜”字。进院后第一印象,乔家大院和头一天去过的王家大院不同,修葺一新,显得非常规整。难怪乔家大院被誉为“明珠”,院落修饰富丽堂皇,精致考究。据说乔家大院的真金彩绘所用金箔纯度很高,采用了特殊工艺,至今依旧散发熠熠光彩。

　　整座大院形如城堡,三面临街,四周全是封闭式砖墙,高10米有余,上有护身墙和瞭望口,既安全美观又威严气派。乔家大院的大门坐西朝东,为拱形门洞,上有高大的顶楼,顶楼正中悬挂着“福种琅环”四个大字的匾额,乃慈禧太后御赐,可见乔家当年的荣耀。黑漆大门扇上有对联一副:“子孙贤,族将大;兄弟睦,家之肥。”字里行间透露着昔日乔家主人的希望和追求,也许正是这样的治家之道,乔家才达到了人丁兴旺、家资万贯的辉煌。老话说富不过三代,乔家富了五代绝非寻常土财东。大门顶端正中有“古风”二字,笔力雄健,耐人寻味。大门对面的影壁两旁有一副意味深长的篆体楹联:“损人欲以复天理,蓄道德而能文章。”楹额是“履和”。这是清朝大臣左宗棠题赠的。

　　进入大院,有一条平直的石铺甬道,把六个大院分隔两旁,院中有院,院内有园。甬道两侧靠墙有护坡。西尽头处是乔家祠堂,与大门遥相对应。大院有主楼四座,各院房顶上有走道相通。主要是方便更夫,但现在已不向游人开放,所以我们未能领略到乔家房顶上的高低起伏、抑扬顿挫。

　　走完那长长的甬道,西尽头是乔氏祠堂,雕龙画栋,与大门遥相对应。祠堂装点得十分讲究,三级台阶,庙宇结构,以狮子头柱,汉白玉石雕,寿字扶栏,通天棂门木雕夹扇。出檐以四条柱子承顶,两明两暗。柱头有玉树交荣、兰馨桂馥、藤罗绕松的镂空木雕,装饰精彩,富丽堂皇。祠堂里陈列着木刻精雕的三层祖先牌位。如果从正院门到上面正房,你需要连登三次台阶,寓吉祥之意“连升三级”和“平步青云”于一体,是民俗建筑层次结构的科学安排。

　　乔家大院闻名于世,不仅因为它有作为建筑群的宏伟壮观的房屋,更主要的是因为它在一砖一瓦、一木一石上都体现了精湛的民俗建筑技艺。南北六个大院,不但有整体美感,而且在局部建筑上各有特色。每个院内的砖雕、木刻、石雕、彩绘以及文人书画、古墨翰迹、历史故事、神话传说等无处不见。乔家大院里的迷人、动人、感人、发人深思之处星罗棋布,细说恐怕“一千零一夜”也不知能否说完。每地每处、点点滴滴都别有洞天,无一处不是一部跌宕起伏、美丽动人的曲折故事,让你在陈旧中领略它厚重的历史,在斑驳中透视它昔日的繁荣。若非你身临其境、漫步其中,用心细细地去品味,怎能切实感受到那种赏心悦目、心胸豁然开朗的美妙感觉呢?

　　旅游小贴士:

　　行:从太原往榆次方向,上108国道,开车约1个小时即到。

　　吃:晋菜兼收南北之长,选料精细,切配讲究,以咸味为主,酸甜为辅,菜肴具有酥烂、香嫩、重色、重味的特点。传统名菜有糖醋鱼、锅烧羊肉、铁碗烤蛋等。风味小吃有“头脑”、刀削面、猫耳朵、闻喜饼等。面食尤其著名,品种多,吃法别致,风味各异,成品或筋韧或柔软,无不滑利爽口,余味悠长。最奇的是山西面食可以成宴,且从头至尾不会相同。

　　纪念品:乔家大院门口左边店铺里的民间布艺娃娃很不错,正宗的手工制作,可买回来送人。

　　提示:建议大家请个导游,因为这里对导游的要求非常严格,导游素质比较高,可以让游客更好地了解乔家大院的风格以及相关民俗。乔家大院里,值得大家观赏的有犀牛望月、九龙灯、九龙屏风等,都是中国目前独一无二的。另外就是各个院落里的雕刻,各个房间里的陈设,很多都带有古代中国的风情。最后要注意的是整个院落的格局,整个院子呈双喜字排列,布局精巧,令人叹为观止。