祁县为国家历史文化名城之一，其历史可以追溯到新石器时代。对梁村古文化遗址考证证明，早在距今五千年以前的母系氏族公社时期，先民们就在祁县这块土地上繁衍生息。 

　　祁县人杰地灵，历代名人辈出。春秋晋祁黄羊“外举不避仇，内举不避亲”，至今仍被奉为以国家利益为重，不计个人恩怨的楷模。王允、温峤、温大雅、王王圭　、王维、温庭筠，王溥、罗贯中、戴廷木式、渠本翘等历史人物，在全国都有较大影响，对人类社会进步，对物质精神文明的发展，起了不可忽视的作用。中共党员、抗日民族英雄武克鲁英勇善战功勋卓著，令日军闻风丧胆。新中国成立后，劳动人民当家作主，英雄有了用武之地，昭馀儿女雄姿英发，涌现出一代风流人物。有党政军高级干部，有科技界专家学者，有文化界名流，更有各条战线的劳动模范和先进工作者，为我国的社会主义建设事业创造了辉煌的业绩。 

　　祁县素以文风著称，历来注重教育。创办于金代大定年间的学宫及后建之昭馀书院，至今遗址犹存。1905年，渠本翘首倡创办祁县中学校，是山西省最早的县办中学之一。1909年，孟步云力排众议，创办女子小学，开女子教育之先河。尊师重教相习成风，藏书、出版亦很可观。祁县图书馆现有藏书11.7万册，其中古籍图书5.03万册，善本图书3万余册，数量之多，版本之精，为县级图书馆少有。宋版书《昌黎先生集考异》系海内孤本，被誉 为“国宝”。祁县文物管理所馆藏文物达4600多件，其中古字画1000多件。历代名家如南宋管道升、明唐寅、仇英、蓝瑛、董其昌、清傅山、何绍基、钱载等人的真迹，均有所藏。 

　　祁县为晋剧主要发祥地。同治七年（1868）创办的上下梨园，是较早的晋剧班社。张庄的荣升班也培养了众多的晋剧艺徒。晋剧爱好者们还组织了许多技艺很高的票庄社。对晋剧的形成和发展起了积极的推动作用。祁县又是祁太秧歌的发源地之一，为当时群众喜闻乐见的地方小戏曲，拥有剧目300多个。还派生出一个新的艺术品种--祁县武秧歌，表演方式以武打为主，采用传统武术套路，真刀真枪，具有独特风格。 

　　祁县民居建筑，集实用、艺术于一体，实现了二者和谐的统一，具有鲜明的地方特色，被中央电视台列入《中国民居精华》系列片，已介绍到国外。祁县古城明风清韵，古色古香。全城共有古院落1000多所，明清建筑风格的房屋2万多间。民居代表作乔家大院和渠家大院，被誉为“双璧”。乔家大院占地8724平方米，建筑面积3870平方米，分6个大院，含20个小院。整个宅院呈双“喜”字型，不仅富有整体美，而且在局部建筑上又各具特色。电影《大红灯笼高高挂》和电视连续剧《乔家大院》的所有场景都在乔家大院拍摄，因而引起全世界的高度关注。