大昭寺始建于公元647年，是藏王松赞干布为纪念文成公主入藏而建，后经历代修缮增建，形成庞大的建筑群。具有1350多年历史的大昭寺，便坐落在拉萨市旧城中心八角街，八角街正是围绕大昭寺而展开。寺建筑面积达25100余平方米。传说，在建寺之前，文成公主运用阴阳、五行，推测出西藏的地形似仰卧的魔女，拉萨卧塘湖恰为魔女的心脏，在此填湖建寺才能驱魔。于是，松赞干布按文成公主的心愿，为公主入藏修建了这座大昭寺。如今，大昭寺门前粗糙的青石板由于人们长年拜叩，竟磨出一道道光滑的凹槽。

大昭寺是西藏重大佛事活动的中心。五世达赖喇嘛建立“甘丹颇章”政权后，“噶厦”政府的机构便设于寺内，主要集中在庭院上方的两层楼周围。许多重大的政治、宗教活动，如“金瓶掣签”等都在这里进行。

在拉萨，藏族人也喜欢将以大昭寺为主的八角街一带称为“拉萨”，藏文意思是佛地，你还可以看到朝拜者在大昭寺门口磕长头，场面非常感人，由此可见大昭寺在拉萨人的心目中的地位之高，还有更多的人每天围绕着大昭寺转经，很多僧人也在大昭寺附近摆开架势，向过路的人唱经化缘。大昭寺内，成百上千的酥油灯闪着幽幽的光亮。正殿的诵经喇嘛，戴着高冠僧帽，披着猩红僧袍，眼睫微阖，以低沉的声音齐诵《度母经》。几米长的古铜法号，号音沉闷浑厚，散发着一种凛然的肃穆。在这样的肃穆中，岁月隐去，沧海桑田。郁笃定的信仰，凝重端肃的氛围，令此时此地的我们也不由得敛眉低首，肃然而立。