阿里地区位于中国西藏自治区的西部，地处青藏高原北部-羌塘高原核心地带。东起唐古拉山脉以西的杂美山，与那曲地区相连；西及西南抵喜马拉雅山西段，与印度、尼泊尔及克什米尔地区毗邻；南连冈底斯山中段，临日喀则地区仲巴县、萨嘎县；北倚昆仑山脉南麓，与中国的新疆维吾尔自治区相邻。全区面积30多万平方公里。平均海拔4500米，共辖7个县，人口仅8万，是世界上人口密度最小的地区。 　　
阿里是喜马拉雅兴山脉、冈底斯山喀喇昆仑山脉和昆仑山脉相汇聚的地方，又是境内外几条著名江河的发源地，故而，阿里又被称为"万山之祖"、"百川之源"。这里，山峦连绵起伏，湖泊星罗棋布，原野辽远无际。因此，阿里的地貌以冰雪、册岩和湖泊为其特征，历史上曾经把这种特征概括为冰雪围绕的"普兰"、岩石围绕的"古格"、湖泊围绕的"玛宇"，总称为"阿里三围"。

拉萨到阿里
　　从拉萨到阿里有两条道，北道1760公里，南道1500公里。北道为土路，道在2011年已全路段柏油化，比北线好走多了。但流水冲坏路面的情况仍时有发生，最好不要开小车走这条线。 　
　拉萨-拉孜-桑桑-22道班：过了桑桑后是南北道分岔的22道班。公路在拉孜过后6公里离开中尼公路向西行，大约235公里到双道班。路面情况相对好，卡车可平均开40公里/小时。 　　
没有班车走这条路，唯有租车或搭便车。租车最好在拉萨或日喀则，不过日喀则的旅行社比拉萨的旅行社要更关心旅行者的钱包多少，而在提供服务承诺方面稍差一些，因此要多方询问才行。 　　
旅行者想搭便车去阿里，要先到日喀则或拉孜。拉孜更好些，去阿里或尼泊尔的车都经这小镇。一些旅行者会到拉孜前面6公里的分岔口等车，过了分岔口便是一个大桥，所有去阿里的运输车都从此通过，是个搭便车的好地方。