在探访阿里的描述中，这是一片不容易亲近的区域。关于路上的故事很多，其中一个说是在民国时期，西藏地方政府想向古格所在的地区收税，派了一名藏兵前往观察，藏兵走了 一些日子就返回去，“再不能往前走了，那里的天和地已经连在一起了，我的叉子枪划着天空嘁里喀啦地响”。官兵一听，不得了了，真到天边了，于是停止收税。
即使在2010年之前，从拉萨到阿里1450公里的路，道路状况恶劣，开个四五天是正常的事情；219国道（新藏公路）布满了辛酸的故事。直到2010 年底，这种情况才得到改观，219国道（新藏公路）阿里首府狮泉河至日喀则拉孜路段贯通，阿里也有了到拉萨的航班，但是阿里的神秘性并未因地理屏障解除而 减弱，空气稀薄、高原反应等依然是阻挡人们前来的畏途，最后阿里的宣传语定为：藏西秘境、天上阿里。