沙溪古镇，古时又称沙头，位于江苏太仓境内。古镇始于元末，后日趋繁荣。监察御史苏赞的“御史府”，山西道御史曹逵，刑部朗中叶遇春等达官贵人，相继在沙溪建府造第，故街景日好，“沙溪八景”，也因此闻名。到明清时，随着工商业的发展，大批商人应运而生，于是，沿戚浦河而建的临水住宅，纷纷出现。“印溪书舍”、“南野斋居”、“连蕊楼”等豪宅名居，均拔地而起。形成了小桥流水、枕河人家、巷街深幽的优美镇景。民间有：“东南十八乡、沙溪第一乡”之说。

走进沙溪，绵延的古街，静幽的古巷，古朴的石拱桥，一一呈现我眼前。沙溪的古人，为了通舟取水、洗涤乘凉，沿戚浦河建造了临水而居的建筑群，形成了家家有河棚间，户户有临河雕花窗的格局。河棚有吊脚楼式的、也有石头砌的。屋棚的窗棂，形状各异，有半窗的、也有落地长窗的。这些临水居室，虽形态有异、但都沧桑古朴。棚屋下面，则是水桥和船坞。现在的沙溪，仍是河中有桥、河畔有屋。临水而居的沙溪人，木栏镂窗，既可眺望河景，又方便汲水。缓缓流淌的戚浦河，安静闲适的镇民，精美别致的临水古宅，使沙溪宛如幅韵味独特的江南水乡画。