东北市镇过往行人较多的街上，常可以听到“地瓜乎”的吆喝声。这种买卖民间称为“卖烤地瓜的”，冬天比较常见。

　　地瓜，关里人叫“白薯”或“红薯”，可东北人只叫它地瓜，许多人却不知道白薯、红薯是什么东西。过去认为地瓜是山东出产的好，所以卖生地瓜的常吆喝“山东的大地瓜”，以示“正宗”。

　　地瓜可以煮（东北人称“烀”）、蒸或切块与米一起做粥，也可以将熟地瓜切成片晾“地瓜干”吃。在东北这都是人们在家里的吃法，很少能在街上买到。而“烤地瓜”则正相反，基本没人自己做，都是从街上买来吃。卖烤地瓜所用的炉子，过去几乎约定俗成地是用圆柱形的大汽油桶做成。上面开圆口，再做成盖子。炉膛里一般放两层箅子，都是用铁条做成。下面的一屋用以将生地瓜烤熟，上面的一层中间留出空间，把烤熟的地瓜拿到这层箅子上保温。炉的下层是煤炉。也有的把煤炉和上面的“笼屉”分开，生好火之后再把上层坐上去。因为地瓜本身就含有很高的糖分，既不用去皮切块，也不用放任何佐料或预备碗筷，只要洗净烤熟就可以吃，所以卖这种熟食只要再有一杆秤就可以开张，甚至连秤都不用，直接按地瓜的大小论价钱。

　　烤地瓜用的燃料是煤。但过去多不用好煤，而是用别人用过而没充分燃烧的“煤核儿”。这种煤核儿都是从炉灰中挑出来的。以前“拣煤核儿”是穷人家孩子常干的营生。卖烤地瓜的从他们手里以比煤低得多的价钱买来或用熟地瓜来换。如果是自己家里有拣煤核儿的孩子，则连这笔开支也省下了。用煤核地瓜不仅成本低，而且没有煤烟味，火候也很适合，称得上是一种“物美价廉”的选择。卖烤地瓜的多是在距离自家比较近的固定地点。一来炉子较大不易移动，二来煤和地瓜运送也方便。当然这一地点要靠近市场或行人比较多才能好做生意。如果要走得远一点或者是流动着卖就需要有车，但买车的钱也是一笔不小的开支。由于干这一行不需要复杂的设备和手艺，而且原料和材料来源比较充足，很多人都是春夏卖菜或做其他小生意，天冷了以后买新地瓜入窖贮藏再做这行。在人们看来，这虽是个小买卖，但守着炉子推着车，冻不着也累不着，发不了财也亏不了本儿，挣些钱补贴家用也算是不错的营生了。

　　烤地瓜虽是街头小吃一类，但也能充饥顶饿当饭吃，价钱又很便宜。在寒冷的冬天，看到热气腾腾的烤炉，想到那红皮黄瓤的颜色、热乎甜软的口感，很多路人都会买上几块。年轻的妇女和孩子更是爱吃，有的人还买回家去给不常出门的老人解解馋。这种被称为“没牙乐”的食品，七八十岁吃着也不费劲，真正算得上是“大众化”了。