现在的英国是过去1000年中几次合并的结果。1284年威尔士被英格兰控制，1535年成为英格兰王国的一部分。1603年，英格兰和苏格兰两国共有一位君主，1707年正式合并为大不列颠王国。1800年，大不列颠王国和爱尔兰（1169年－1691年逐步被英格兰控制）合并，组成大不列颠与爱尔兰联合王国。1922年，爱尔兰共和国独立，爱尔兰北部仍留在联合王国内。

虽然英国在第二次世界大战后国力减弱和经济不景，但保守党撒切尔夫人在1979年当选为首相后，便大力推行改革，倡议保守主义，成功削减福利开支和削弱工会的力量，令英国经济复苏和保持国际上的影响力。其后工党托尼•布莱尔于1997年当选为首相后，继续贯彻自由经济，并提倡又被称为“第三种道路”的社会自由主义，令英国经济一直繁荣。

英国在1973年正式加入欧盟。2007年6月27日，戈登•布朗正式接替布莱尔，出任英国首相。现在，英国不仅国家富强、在国际政治和外交舞台上依旧扮演举足轻重的角色，而且经济表现胜过其他发达国家，也是失业率最低的西方国家之一。