俗话说：“关东山、三件宝，人参、貂皮、靰鞡草”。这是三种东北的特产，前两样一是珍稀药材，一是名贵毛皮，而靰鞡这一“宝”，只有穿靰鞡的关东人才会体验到它的真正价值。

　　靰鞡又写作“乌拉”、“兀剌”，其名称来自满语对皮靴称谓的音译，是一种东北人冬天穿的“土皮鞋”。东北话往往把靰鞡的后一个字读成“噜”或“喽”的音。制作靰鞡的原料多是用黄牛皮，也有用马皮或猪皮的，但属于低档货。选择一般以脊背部位的皮子为最好。其制法是把一块熟好的大皮子用谷草或红毛公草烟熏成杏黄色，再把边缘向内翻卷，鞋头部位压出二十几道“包子褶”，再把后跟处缝好，便成为连在一起的鞋头、鞋帮和鞋底。另用一块小皮子接缝在鞋头上做“靰鞡脸儿”，或称“舌头”，盖在脚面部位，靰鞡的主体部分便做成了。过去人穿鞋一般都是自家做，很少花钱买，但靰鞡却是例外。因为只有少数技艺熟练的皮匠才会制作，所以人们需要花钱购买或用农副产品交换。卖靰鞡的规矩也很特别。由于这种鞋穿时里面要絮草，与其他鞋相比又长又宽，只有大、中、小之分，没有具体尺码的“鞋号”，出售时按重量以旧制的两为单位计价，一般重为八两到一斤之间。

　　买来的靰鞡并不能马上穿，还需自己进行再加工。一是装“皮耳子”，即穿带的皮环，用不到半寸宽的皮条做成，缝在鞋帮两侧，每只鞋缝两对、三对或者四对；二是缝“提把儿”，即鞋后帮接缝处的长三角形皮条，其作用是便于提鞋，又能在系带绑紧后避免走路松脱；三是配靰鞡带，一般用筷子头粗细的麻绳或皮绳，长三至四米；四是靰鞡靿，用来垫盖脚跑、脚面和脚腕，双层家织布或“白花旗布”缝制，有的还在上面缉绣花纹图案。有了这几种“配件”，再絮上靰鞡草就可以穿了。东北民间有一则关于靰鞡的谜语，概括得很生动：“有大有小，农民之宝。脸多皱纹，耳朵不少。放下不动，穿上就跑”。这里说的“皱纹”就是靰鞡头上的“包子褶”，“耳朵”就是穿带的皮环。

　　垫在靰鞡里的靰鞡草并非是一种草，其种类依地区和使用习惯而异。具体有塔头草、羊胡子草等几种，有的生长在沼泽地，有的生长在山林间。还有用梳成细条的苞米皮子代替的。靰鞡草共同的特点是茎叶细长，干燥后柔软、韧性强。以长白山区的塔头草比较常见。在二伏时割取的称“青根子”，秋霜后割取的称“红根子”。割取后捆成小把，在竿子或绳子上晒干后收存备用。穿靰鞡时，先把布靿子围垫好，用木棒把草捶软，抖开横斜交错地放在鞋口，用手絮成趾掌、脚跟处略厚的草窝。脚伸进去后，把露出的多余长草的拽出，围靿子盖住脚背掖好，然后按交叉顺序缠系带子绑紧。脱下靰鞡时，要把草掏出放在锅台上或炕上烘干，以便下次穿用。

　　靰鞡本是一种“夹鞋”，但由于里面絮了靰鞡草，就成了比一般“棉皮鞋”保暖性还好的御寒之物，既不冻脚，又养脚吸汗，轻便录活，结实耐穿。过去东北的寒冷季节，凡是经常在野外活动的人，无论是车老板、猎手，还是生意人、军人以至官吏，都把它当作冰天雪地出行的基本装备。所以一首咏“关东三宝”的诗中说：“参以寿富人，贫者不获餐。貂以荣贵人，贱者不敢冠。惟此草一束，贫贱得御寒。”东北民间文学作品中，也有很多关于靰鞡草的传说，将其与民族的英雄、善良的仙女、仁义的侠士联系在一起，以表达人们的喜爱、赞美之情。