从16世纪开始，丝绸纺织就是里昂最重要的手工业。

　　到了17世纪，里昂变成了全欧洲最重要的丝绸产地，它生产的丝绸，是法国王室及贵族所用丝绸的唯一源泉。

　　里昂出产的上等丝绸不仅只是作为衣服料子，而且也是珍贵的室内装潢用料。在法国，几乎所有著名的城堡和宫殿大厅内，窗帘、帷幔、家具镶料所用的丝绸，都是出自里昂。其中包括枫丹白露、凡尔赛宫和卢浮宫等。

　　壁画之都

　　里昂有几百幅壁画，有的描写里昂的历史，有的记录城市生活，其中大型的就有40多幅。

　　在十字架—鲁斯街口，有一幅面积为1200平方米的《卡尼》壁画，据说是目前欧洲最大的城市壁画。它描绘了卡尼街区过去的人物和活动场景。

　　索恩河畔一幢7层老式楼房的墙面上，有一幅800平方米的壁画，叫做《里昂人》。壁画描绘的是里昂历史上的著名人物，包括宗教人士、科学家、艺术家等，共有20多位。其中最出名的，大概是电影的发明人卢埃尔兄弟了。

　　其他大大小小的壁画，描述的内容还有书店、建筑、商店橱窗等等，这些形形色色的壁画，使得里昂成为了名副其实的“壁画之都”。

　　白莱果广场

　　里昂的城市中心是那个巨型的白莱果广场(place bellecour)，它是一度被称为皇家广场，一座高大的路易十四的威武骑马雕像是广场上最重要的、也可以说唯一的点缀。白莱果广场同一般中心广场的最大区别是，它的地面全部是由红土铺成，这一物征虽没有使它美丽无比，但却能给人留下深刻的印象，不喜欢它的人将之称为一个“巨大的网球场”。广场的红色调却同里昂旧城建筑的红屋顶及其他温暖的色调极为和谐。白莱果广场曾是19世纪中期里昂纺织工人暴动的重要舞台。

　　广场周围尽是19世纪初建造的四五层楼房，花店、咖啡座、餐馆林立，是市民的最佳休憩场所。广场东南面坐落着装饰艺术博物馆(musée des arts décoratifs)，藏品种类繁多，相当精彩。

　　老城区

　　沃土广场堪称里昂心脏，继续北上便是前面提到的丝织业中心克鲁瓦鲁斯。西去过索恩河，里昂老城(vieux lyon)则映入眼帘。这睡旧街区保存着许多15到17世纪的古色苍然旧宅居，橙红色调鲜艳醒目。沿着狭窄的街巷信步走去，几百年前的建筑物和一带凝重的空气混合起来，令人感受到浓厚的古老气氛，仿佛置身于中世纪。许多哥特式、文艺复兴式及古典式的房屋彼此相连，使人感到时代变迁下，里昂久远的历史传统。

　　圣让首席大教堂

　　徘徊旧街区，在索恩河畔可以看到斑剥古老的圣让首席大教堂(primatiale st-jean)，这座教堂并不算特别宏伟，但却以资格老、地位高著称，它已有近千年历史，兼具罗曼和哥特式风格。据说，里昂大主教享有首席大主教的地位，因而他的座堂冠以首席大教堂的名称。这里曾目睹过教皇约翰二十二世加冕的典礼，也曾欢庆过法王亨利四世与王后玛丽·德·美第奇的盛大婚典。这些都是当是市民至今仍津津乐道的历史事件和荣耀。