东北各地区、各民族丧葬习俗互有差异。早年满族、鄂伦春族等生活在山林中的狩猎民族，曾有火葬、风葬、树葬等风俗，后来在农耕地区都转变为以土葬为主，相关礼俗则大致相同，小有差别。

　　按照东北人的旧观念，年迈生病的人临终之时在自己家里，才算是“死得其所、寿终正寝”。如果客死他乡，成为“外乡之鬼”，不能尽早入土为安，则被认为是很不幸的事。所以许多老有很得自己得了不治之症或者势将不起，都要求尽早回到家中。从丧礼的一系列仪式，也能体会出其中的道理。

　　在人将气绝之时，家中晚辈们为其整理头发、修剪指甲，并换好寿衣寿鞋（俗称“妆老衣裳”）。待其咽气之后，从炕上抬到搭设的灵床（板铺）上。灵床的高度，依死者年纪而定，但最高不能超过炕沿，民间谓之“死人再大也不能压过活人”。尺体的停放方向，一般是头西脚东，直身躺卧，脸上盖白布或白纸。

　　人咽气后，由“孝子”（家中长子）出屋门到西房山烟囱下，边哭边喊三声“向西南方光明大路行”，俗称“指路”。死者嘴里要含铜钱或者珍珠，手握纸钱或粮食，脚腕上系一道红绳，谓之防止“炸尸”。灵床下点一盏“长明灯”，摆米饭一碗，垂直插筷子一双或秫秸棍（细高粱杆）三根。这些大都是为送死者“上路”而备。当时各村及城镇街坊一般都有土地庙，死者子孙于当天到庙上焚香烧纸痛哭，称为“银庙”。死者家属还要身穿白色孝袍，头戴“孝帽”（男）或“孝条子”（女），腰系孝带，除去红绿等色衣物衣首饰（可保留纯银质者）为死者服丧戴孝。丧家门前贴有开列死者生卒年月日时忌避等事的“殃榜”。满族则是于院庭一侧（男左女右）竖高竿挂红布黑穗的幡，谓之领魂幡，每日上香祭奠。还有用白纸条剪成条状幡的，用意略同。

　　以上队段称为“小殓”，其后是“大殓”，即将死者放入棺材。一般是人死后的次日或第三天，也有因等远路亲属赶回而略晚的。抬死者入棺时，由孝子抬头部一端，其余子女抬脚部一端，从窗出门而不从门出，因民间观念认为门是活人走的。满族棺材的式样与汉族不同，上盖中间起脊，而汉族则是平盖。满族人棺底铺柴草树枝，是早年火葬的遗风；汉族人则按死者年岁数铺纸钱。尸体入棺之前，孝子用清水擦拭死者额头及眼皮，称为“开眼光”。钉棺盖时众人齐哭，并喊“**（称谓）躲钉”。入殓毕，于棺前方正中贴写有死者姓名筹项的“灵条”，称为“开明堂”，棺前设瓦盆，俗称“丧盆”，家人在盆内烧纸祭祀。

　　大殓之后至出殡之前，一般都在吊祭和超度仪式。其具体做法依城乡及社会地位不同而有差异，但基本仪式是死者亲友携带烧纸至灵柩前焚烧祭奠，“孝子”跪在灵侧陪祭，如祭者是长辈或异姓亲属，还要叩头至谢。在此过程中，一般都请来鼓乐班子吹奏哀挽之乐，整日不绝。有的在入殓之夜或出殡前夜，还要有“送灯”、“送水”、“哭十八场”之类的祭悼表演。在城镇的诗礼士宦之家，停灵时间较长，一般都在院内搭设灵棚，请僧尼念经超度亡灵，并按“殃榜”中开列的日期，在出殡前数日“开吊”，亲友送祭幢挽联和“奠仪”（现金），再正式一些的则是在室内设灵吊祭。

　　出殡是丧礼的最后一项重要仪式，其时间一般人家是在“大殓”的次日或人死后的第七日，而官宦富贵之家则在“七七”（四十九天“以后甚至更长时间，才在事先择定好的日子出殡。出殡前一天晚上，死者至亲好友都来到丧家，晚饭后祭奠烧纸，称为“辞灵”，而且整夜留在丧家，俗称“伴宿”或“守夜”。次日清晨，撤去灵前所供诸物，“孝子”将“丧盆”摔碎，执领魂在他人搀扶下前导，灵柩随后起行，还要带上一只公鸡，到墓地后释放，给死者“引路”。

　　出殡的规模因贫富而异，少则二三十人，多则百人以上。按民间的观念，其人数多少是检验丧家及死者平日“人缘”如何的标志之一。按规矩棺材必须用人抬步行，而不能用车拉，不然就会被骂为“死了没人抬”，寓示其生前没有积德行善，得罪人太多。抬棺材的人在农村多是由亲友帮忙，而在城市可以雇人，两人抬“一杠”，有十六、二十四、三十二、六十四人抬不等，当然是人越多越体面，而且途中可以轮换休息。队中还要有相应的“仪仗”，包括铭旌、纸制冥器和用柳枝糊白纸做成的“雪柳”和祭幛等，以及沿途吹打的鼓乐班子，边走边撒纸钱，看起来白花花一片。此外，出殡途中还有亲友们搭设的“路祭棚”。队伍行至棚前停下，设棚者摆香案于棺前祭奠，并给杠夫备水或赏钱。

　　归葬之处，一般都是在本家族的墓地，俗称“坟茔地”，已事先挖空心思好墓穴（民间称之为“打井”）。棺入穴后，先由孝子用衣襟捧土覆盖，然后众人填土成坟，于坟前焚烧冥器摆供祭奠后返回。丧家设酒席款待亲友致谢。除“孝子”之外，其余人在坟前就可以脱去孝带孝服，但至亲晚辈孝帽仍保留。满族人遇有八十岁以上高龄去世的老人（民间称为“喜丧”），送葬者在坟前将红幡分扯，连同孝带拿回家给小孩做衣服穿，认为可以使孩子沾光长寿。

　　下葬后第三天，家人要到墓地给新坟填土、祭奠，称为“圆坟”。死者去世后逢单七之日都要有祭奠仪式，俗称“办七”或“烧七”，一般至七七而止。死者去世后第一百天、周年、二年、三年的“整日子”也要祭奠。此外则是例行的节令祭祀。如清明（满族有“插佛托”之俗）、七月十五、十月初一（“烧包袱”、“送寒衣”）以及除夕等，都是民间烧纸上供，祭奠亡灵的日子，其中许多一直延续至今。