西宁是一个多民族的聚居城市，以回、藏、撒拉族居多，西宁的餐饮在西北地区是颇有名气的。当地人大多依据本民族的风俗习惯和传统工艺，配以本地的土特产品为原料，饮食风味独特。尤其是有民族特色的地方风味小吃，如手抓羊肉、酸奶、酿皮、狗浇尿、尕面片、酥油糌粑、甜醅等，大多经济实惠，是在其他城市难以尝到的风味佳肴。

莫家街、水井巷和大新街是西宁最有代表性的美食街，美食街一般都是下午5-6点开始营业，至半夜才结束。

莫家街是一条老牌美食街，其中最有名的是马忠食府，街内有很多马忠家的小吃，味道都很不错。包括酿皮、甜醅、烤羊肉、风味砂锅等等。

水井巷是一条老牌商业街，号称“小香港”，以小吃居多，有许多烤羊肉摊，挑人多进，味道不会差。酿皮、酸奶、甜醅、羊肠面也很不错的。

大新美食街上全是排档，很有西部风味，基本都是清真的，牛羊肉为主。手抓羊肉、羊蹄、牛蹄、牛骨、手抓饭和一些面食味道都很好，吃肉是用刀割的，很有豪迈的感觉。

美食推荐：

手抓羊肉：也叫手抓白条，是青海高原牧民们对羊肉的一种独特吃法，也是日常生活中不可或缺的主食。初次吃手抓羊肉会有近乎原始之感，多次品味后则越吃越馋，使人经久难忘。因吃时一手抓肉，一手拿刀，割、挖、剔、片，把羊骨头上的肉吃得净光而得名。手抓羊肉烹调操作简单明快，只加一小把盐，肉熟而不硬，吃起来又鲜又嫩，十分可口。

酸奶：在西宁可是出了名的好吃，同我们平时超市里看到的酸奶不同，西宁的酸奶是固体，像豆腐脑一样。上面一层黄色的清油，用勺子轻轻一碰，皮便利索的破开，露出白嫩的酸奶。西宁的酸奶嫩白，味道酸淡不腻，吃了之后令人胃口大开，唇齿留香。常见的是街头散装的，盛奶的碗多是小白瓷碗，很有当地特色。推荐场所：儿童公园门口的“清真雪山酸奶”，其他街头也有类似摊位，但由于是家庭作坊式的，各家口味略有不同。

甜醅：以青稞为原料（也有用玉麦的），洗净，放入锅里煮熟（青稞表层裂开后），冷却，均匀加入甜醅曲，装进陶质坛罐中密封，一般保持15°C左右的温度，发酵3、5天即可食用。甜醅是青海人民喜欢的一种传统甜食，具有醇香、清凉、甘甜的特点，还有开胃健脾之功。