最早知道湘西当然是初中时读过的沈从文的书里，在大师笔下，那里山水如诗如画，那里的船夫既豪爽又浪漫，那里的士兵近乎漂泊流浪，连那里白面细眉的妓女都是既善良又忠于爱情的等等，又听说那里的苗人会使蛊用瘴放毒什么的（五仙教教主漂亮多情的蓝风凰好象就是苗人呐），到了夜晚，有法术的道士挽着桃木剑念着咒语，赶着一队带高帽子，画符黄纸垂在脸上的僵尸一跳一跳地穿街过巷....,后来又看过《乌龙山剿匪记》啦，《芙蓉镇》啦什么的，对这块经过几千年自然和历史的雕凿,有着迷人的山水和古迹，有着神秘的苗家山寨、古朴的少数民族风情的地方很是神往，所以这次旅行的计划，毫不犹豫地选择了湘西。

　　列车钻出了无数个涵洞以后,把俺孤零零地抛在一叫猛洞河的小站上。没人上下车也没人检票，走出那段叫做站台的一小截石台，正好俯瞰到山下的风栖湖，山清水碧的景色还真挺美。缓步走下高高的石阶，湖边正对着就是一码头，那是俺去王村（芙蓉镇）上船的地方。此地民风甚古，四十分钟的水路，船票居然只要四元，可惜丝毫没有开船的迹象。码头上三三两两泊着几条船，小镇上的人们都在悠闲自在地喝茶聊天，时间在这里仿佛是不存在的，因此开船的时间自然也没人知道，只好充满希望地等。码头对岸有一水上竹亭，远远看去风雅得很。早就听说附近是出美女的，时下正当红的歌星小宋就是当地土著，于是四下睃寻，心想没准又能发现绝色又能歌善舞的辣妹子呢，结果当然是出俺意料地一无所获。

　　小黄旗挥舞着，那是一导游，领来了一队从张家界过来的上海阿拉，女的照例做矫滴滴状，男的则一概墨镜扮酷。上船后，俩衣着体面的男人因为抢座位开始吵，（其中一位居然穿着高灰西装皮鞋锃亮，俺猜这主准是错把湘西当成他打工的洋行了）眼看俩花枝招展的女人即将加入战团，俺赶紧起身让位。走出舱外，一看两岸果然好个景致，但见水似眼波横，山如眉峰聚，俺乘的游船自然就行在眉眼盈盈处了。除了缭绕在山腰的云雾，颜色简直就是一种——不知怎么形容，那叫一个绿。稍许有些煞风景的是：总是有人在俺旁边或顾盼自雄或搔首弄姿——在拍照呢。俺也端起长焦比划一番，还是算了，别糟蹋了大自然。

　　还没看见小镇时就看见村口那有名的瀑布，据说后来成为亿万富姐的那女明星的前任丈夫曾来《芙蓉镇》剧组探班，看见那瀑布就以为到了黄果树了。以40米宽60米高的落差，王村瀑布当然比不了气势磅礴的黄果树瀑布，甚至比俺后来见到的古苗河的七磴岩，蚩尤碾，德夯风景区的流沙瀑布也颇有不如。但有一个好处，无需远涉高山大川，只需坐在依山逶迤在溪流岸边的土家吊脚楼里，咆哮着的水流就仿佛在耳便轰鸣。走出回廊，伸手可及的瀑布就在那似无忌惮地倾泻着，把溪床冲刷成沟沟坎坎，并在那水跌里珠飞玉碎，风起云涌地形成了漫天水雾，据说阳光明媚的时候，这里常挂着一道美丽的彩虹的。

　小镇一条青石板铺就的长街，幽深的小巷，依山势蜿蜒而去。从码头拾级而上，土家的吊脚楼层层叠叠，别有韵味。临街的民居，参差错落，飞檐翘角，古色古香。不过小镇已经不是那个被人文化了的《芙蓉镇》，象所有古镇一样，这里也不可避免地遭到了商业和文艺的污染。歌星小宋的MTV摄制组和故地重游的谢晋的老班底都刚撤，可惜那女明星不得自由未能同来。女明星虽然已嫌过气，但是很显然，在这的人气在这里比那当红的影帝还是高得多，随处可见的是以女明星为招牌的饭店，旅馆，店铺，和米豆腐。说到小镇出名的米豆腐，不得不多提一句，它状似蝌蚪，确实香辣白嫩爽滑，不同别处。

　　逛完了小镇，驴友介绍的路线应该坐车到永顺再沿猛洞河漂流回来，再坐来时的船回去。我是实在忍受不了满船阿拉们的唧唧歪歪，于是选择了一条绝少有人走的路线，坐小船溯江而上（后来我才知道我是多么英明），因为我知道这条江就是酉水，它的上游便是大师笔下的边城——一个名叫茶峒的地方。