虫草菌是一种真菌，一般来说，一般秋季节进入虫体，被害昆虫越冬期间，虫草菌能在虫体中毓，翌年夏季从虫体中生长出来，故而有“冬虫夏草”之称。
医书记载，虫草是著名的滋补药品。虫草药用有效成分为虫草酸，一般含量为虫草的7%左右，乃为上品。在中医处方中常作重要引剂，功能补肺益肾，主治虚劳咳血，腰酸膝疼、体质虚弱、贫血等病症。
　　怒江是我国虫草主要产地之一。每年夏末，当地的贸易部门，个体山货商，在峡谷的曲径小道上繁忙奔波，争相收购稀有的药材虫草。