佛山自宋代形成市镇，商业贸易发达，称为“天下四大聚”之一。各式货物多按种类较集中地在各墟市出售。如绸布庄、金铺多集中在公正路，纸类、炮竹店多在福禄路，海味干果多在永安路。行业之间竞争激烈，正是同行如敌国，各店铺都有自己独特的经营门路和手法，而同行之间又各自保守，互不公开，因而，同行莫过铺，过铺莫揭簿（账簿），就成为商业的行语，也是约定俗成的商业道德，即使是好朋友也须自觉恪守，否则被同行指责为不道德行为。虽然同业竞争激烈，但是在顾客面前，也不能说同行的坏话，而是尽力宣传自己以争取顾客。

　　称谓
 
　　在街市设铺摆卖人们生活用品的叫“店”，店号可称为“记”或“号”；专营一业，有一定规模的称“庄”，如“布庄”、“酒庄”等,“庄”以经营批发生意为主，并多设有生产工场；专营一业而自产自销，稍具规模的叫“坊”，如“糖坊”、“染坊”；供旅客住宿或经营储放货物业务，或专营批发生意的叫“栈”，如“客栈”、“货栈”，佛山货栈，多是前铺后仓，后通水道，有码头上落，货物多经水道运往各地。供吃喝玩乐的叫“楼”或“园”；经营批发生意，但只收取买卖双方佣金的称“栏”，如猪栏、菜栏、果栏等；经营运输或以服务为主，规模较大的叫“行”，如运输行、代理行；没有固定营业场所而经营长途代购代销、代运的称为“水客”，其中自己出资经营的可叫“行商”。

　　酱园业行规
 
　　酱园业供奉制酱始祖夏泰为祖师，每年农历八月廿六日为祖师诞，惯例此日为“饮行”，同行业集会酒楼饮宴。每月逢初一、十五煲粥，初二、十六祭，各酱园铺店作坊均设酒肉菜肴犒赏职工。

　　酱园生产各式酱油、豉酱及调味品。开办酱园都自有晒场，以特制的陶瓷石桶、青缸、底盆、月盆、盆桶为生产工具，六十年代前，全行采用原始的露天日晒，天然发酵的上生产方式，将黄豆浸泡蒸煮后冷却，混合面粉，经“捞黄”、松黄、出麴落缸，加盐水曝晒至发酵成熟。第一次抽出的液体即为头等“抽油”（酱油），加盐水再晒，抽出第二次的液体为二等“抽油”，再加盐曝晒，抽出第三次的为三等“抽油”。各酱园店老板大多自己当师傅，掌管生产技术及经营。

　　大中型酱园一般设制酱师傅一人（老板兼），二手（助理技工）一人，行街（推销员）一人，铺面（售货员）二至三人，打杂（送货员）三至四人，掌柜（收款员）一人。职工除领工钱外，另发给光彩金（理发钱），行街另发鞋金。

　　各店注重创制自己独特的名牌产品，如同茂豉油霸、茂隆豉油皇、新栈皇后生抽、海天草菇抽等等。产品注重低装潢和广告宣传。销售采取薄利多销，先货后钱，定期结算，回扣佣金（俗称炮金），端午、中秋、春节还给客户馈赠礼品，年终结帐打折扣等办法，以维系顾主交易买卖。

    墟、市
 
    最早的市场，是形成于宋代的栅下铺米艇头。明代发展为三墟六市，清代为六墟士气市。墟有不同的墟期和各有不同的商品特色。普君墟，以三、六、九日为墟期，以摆卖瓜菜、猪鱼、肉、杂货、布摊、木屐为主；大墟，逢一、四、七为墟期，以摆卖花卉、飞禽走兽即农作物为主；普君新墟，逢三、六、九日为墟期，经营油糖、豆、面、蚕丝、鸭子、牛肉、鱼虾为主，设有讲古场。太上墟，墟期为三、六、九日，专卖鸡，故有鸡墟之称；麻钉墟，专卖麻钉铁钉。各墟四乡货物云集，人声鼎沸，自晨早至午后。起墟人群络绎不绝。市，分布在镇内各铺，摆卖的货物各有特色，此外，还有以开市时间不同而定名的市场，早上开市的有早市、朝市（因此处白卖猪种，故又称猪仔市），下午开市的称为晚市。