黔江的土家人，习用木棺土葬，从人死到下葬，现在已与汉族等兄弟民族区别不大。在解放前，长者善终，多请土老师念经。晚上要唱“孝歌”，打夜锣鼓以伴柩。出殡时，由土老师“发丧”，下葬入土之时或之后，有的还要做道场，日夜灯火香烛，锣鼓喧天，分三、五、七日不等，做单不做双。最后，还要做幢纸扎灵屋，与死者生前穿过的衣物一起烧掉，供其享用。

    在土家人丧事葬俗中，最具特色的是土家族的“跳丧”舞。“跳丧”舞是土家族举办丧葬活动的传统习俗，是一种吊唁式的群众性舞蹈，一般认为源于古代巴人乐舞，将丧事喜办。各地对“跳丧”舞的 叫法有所不同，如湖北省巴东县称为跳“撒烟哦嗬”（土家语，意为散忧愁）和“闹夜”，黔江一带称为“打绕棺”、“穿花”或“串花”等等。“跳丧”舞要求鼓乐、歌唱、舞蹈三者同时进行。舞者须是男性，一般由四、六、八人为一组，必须是偶数，每人手拿一件打击乐器，如锣、钹等。在“跳丧”时，掌鼓者在灵前的左面击鼓指挥，其他的“跳丧”者则手持乐器，在灵前或围绕棺木，共同敲击出变化多端的锣鼓“点子”来统一动作的节奏，并随着不同的曲调和歌词，狂歌狂舞，通宵达旦。纵观整个“跳丧”舞，都以“反胴体”的摆动为基本动作，有“顺边、下沉、悠晃、颤动”的特点，其队形复杂多变，有“单穿”、“双穿”、“摇丧”等，体现了土家族朴实憨厚、乐观豁达的性格。因“跳丧”舞集乐、唱、舞三者为一体，与现代舞十分酷似，故有的民族舞蹈研究者称“跳丧”舞为土家人的“迪斯科”。

    黔江苗族的葬俗，从古到今变化较大。原来多用巨大的石块砌成一排排方形孔道，名曰“生基”。清代以后，又有埋“团团坟”的。现在一般都行木棺土葬，与土家族葬制已无多大差异。