31岁任川沙厅议员、选举事务所副所长，次年当选为川沙厅咨议局议员、江苏省咨议局常驻议员。32岁后去上海、北京等地工作。后回乡参加川沙县公团联合会成立会，并主编了《川沙县志》。

    黄炎培上个世纪初年考入盛宣怀创办的南洋公学（今上海交通大学），1903年开始在家乡办学，1906年创办浦东中学，在当时与北方的南开中学齐名，获得“北南开、南浦东”的美誉，又陆续参与创办东吴大学（今南京大学）、暨南大学等若干大学。1917年创办职业教育。
黄炎培的职业教育思想对我国现代职业教育的发展有着重要影响，至尽仍有极大的现实意义，是我国职业教育现代化重要奠基人。他所创立的中华职业教育社至今已有76年。

    职教社在全国解放前有社员三万多人，出版的刊物、书籍120多种，从1917年到1949年办理学校共10所，职业补习教育机构49所，职业指导机构25处，农村改进事业30处，前后累计举办、代办或合作事业114处。目前中华职业教育社总社在北京、上海、云南、河南、河北、黑龙江、福建、安徽、深圳、重庆等九省市有地方职教社和支社，是我国活动时间最长的人民教育团体。