50年代前，家庭结构形式多样，与老人同住的较多，子女2-4个。家庭基本上由丈夫作主，社会认为“三从四德”、恪守妇道是女子的本份。个别由能干妻子当家的，被称作是“船艄上前”，含有讥讽的意思。

　　随着男女同工同酬的实现，男女平等逐渐为社会接受。近年来，城镇家庭大多是夫妻共同作主，重大事情由丈夫决策的较多，家庭经济收支由妻子掌管的较多，基本上仍维持丈夫主外，妻子主内的格局。家庭收支有夫妻俩的钱放在一起用；有丈夫每月将工资交给妻子，留下少许零用钱；有夫妻俩自己的钱自己保管，各自拿出相同数量的钱作家庭开消等各种形式。为了使用方便，有些丈夫私下攒了些钱，称为“大丈夫的私房钱”，成为 80、90年代的社会话题。80年代起，家庭结构以三口之家为主，即夫妻俩加一个独生子女，老人大多与子女分开居住。

　　“文化大革命”前，父母对子女的教育偏重于行为道德的约束。由于家庭经济条件的限制，对于孩子能接受什么样的教育并不寄托十分大的期望。让孩子上大学是许多当父母想都不去想的事，因此，当时很少看到有家长监督子女读书、做功课的情景。孩子长大后能识文断字，能谋得一份养家糊口的工作，作父母的似乎也就尽到了责任。十三四岁的孩子，小学毕业后就去当学徒是常有的事。改革开放后，人们的物质生活改善，独生子女家庭普及，教育程度逐渐提高，培养教育子女成为年轻家庭的头等大事。望子成龙已是众多父母的迫切心愿，对子女学习的检查督促成了父母每天的功课。

　　子女未成婚，多与父母生活在一起。 80年代前，婚房多是从老家中划出一间，稍稍布置一下即可。90年代起，多购买商品房作新房，结婚后即与父母分居。小夫妻不开伙，吃在老人处的多见。有了小孩以后，由老人负责照看的也十分普遍。城镇老人基本上都有退休金，须子女赡养的不多；子女在父母处吃饭，不给伙食费的也常见。但彼此之间为经济闹纠纷的不多，老人有经济能力的都乐意补贴给子女，民间有谣：“儿子大了不养爷，养出孙子刮大大（松江人称祖父为大大）”。

　　农村老人没有退休金，丧失劳动力后由子女分担生活费用。习俗是出嫁的女儿和外出入赘（招女婿）的儿子不承担父母的养老费用，由在家的儿子分摊。旧时，父母均吃住在长子家中，约定俗成。六七十年代后，父母不一定住在长子家，有父母愿意住在哪家，其他子女补贴费用的；有父母轮流到各个儿子家生活一年的；有老人独自生活，由儿子提供柴米的。不管采用哪种形式，老人的医疗费用和丧事费用由在家的儿子平摊承担。

　　婆媳关系向来是家庭关系好坏的关键。封建社会中，婆婆有相当的权威，媳妇常受欺凌，待“三十年媳妇熬成婆”后，又去欺凌她的媳妇。媳妇若有不敬，则要受到家庭内的攻击和社会舆论的谴责。解放后，婆婆欺侮媳妇的事渐少，大多婆媳和睦相处，互敬互爱，但婆媳相处不好的情况不少，还有个别媳妇虐待婆婆的。城镇居民老家与小家分住，此类矛盾相对较少，彼此性格不合，婆媳间干脆就不来不往。农村因涉及赡养问题，在老人丧失劳动能力以后，容易产生矛盾。

　　父母健在，分居的兄弟、小辈团聚较多，特别是逢年过节，习惯到父母处聚餐，也有弟兄姐妹轮流作东，定期相聚的。父母去世后，兄弟姐妹无事少有团聚，数月不见面的不为少数。城镇居民彼此分开居住，各种利益冲突较少，兄弟之间反目的不多。在农村，兄弟一般毗邻而居，大多看重手足亲情，互帮互爱。也有少数兄弟为一些小利争执不下，以至伤和气，大打出手，但过后经亲友调解，大多会和好如初，极少有长久冤家的。