当时，有位陈姓农民在神职人员家中当花农。那洋人爱吃营养价值极高的朝鲜蓟，而此物最好吃的是其花蕾和花托，远道运送又难以保鲜，他就吩咐花农在自家院中引种。这花农引种后，发现将那花蕾放在开水中一煮，拌点调味品，就成了一道回味清香的佳肴，而且能清热解毒。于是，他就好奇地将吃剩下来的根茎带回自己家中引种，谁料一种也成功了。

　　后来，顾家塘的乡亲也纷纷学着栽种。每逢春夏之交时，采摘花蕾后舍不得享用，就送到徐家汇一带，以及西摩路（今陕西北路）菜场去卖给欧洲人。因为它能卖个好价钱，大家怕外人引种而断了自己的财路，所以一直当作本村“秘方”，不让外传。

　　上海解放后，朝鲜蓟一时断了销路，自己又吃不惯，种的人家也就越来越少了。唯有锦江饭店偶因外宾的特殊需求，才会赶来购买一些。

　　事也正巧，1973年时，上海医药工业研究院要试制一种医治惯性肝炎的特效药，其中必需一种朝鲜蓟所含的成份。他们派人在全国各地到处寻找，只在上海郊区发现有类似植物，但其药效不及朝鲜蓟。后来，在一本记载上海蔬菜品种的书上，发现了一张“外国百合”的照片，断定它即是朝鲜蓟。于是，他们在市郊各村东寻西找，忙了一个多月，未见其踪影。一天，他们路过七宝，走进茶馆歇脚时，随口与茶客谈起“外国百合”，不断得知这里曾种过，便急忙赶到顾家塘。而顾家塘幸亏有人“好白相”而仍留种了4棵。他们当即宣传说，这是名贵药材，胜似是七宝的又一宝。当地人闻讯马上组织扩种，为医药事业的发展作出了特殊贡献。