不同的通便药有不同的机理，对应一定的人群，因此选购时应根据自身的年龄、症状、病因等特点，对症用药，切不可一泻了之。下面简略介绍临床常用于治疗便秘的药物的药理特性以及患者该如何选择。

最常用的润滑软化性泻药是开塞露，这类药物一般通过直肠给药，能滑润和软化大便，利于粪便排出。其泻下作用温和，适合有便秘高风险以及肠道动力不足的老年人，有高血压、动脉瘤或痔疮的患者及术后排便困难的患者使用。虽然该类药物见效较快，使用相对安全，但只是临时性治疗措施，长期应用可能产生精神依赖性。

常用的容积性泻药以小麦纤维素颗粒为代表，这类药物口服后不能被肠道吸收，但可吸收肠管中的水分，从而增加粪便含水量，使粪便体积膨胀，扩张肠道，刺激蠕动，产生排便反应，适用于轻度便秘患者。因其通便作用相对有限，主要增加排便频率，不适用于肠道运动迟缓的患者，如怀疑有肠梗阻的患者应谨慎用药。该类泻药与华法林、地高辛、抗生素等同时服用可能会影响后者的吸收。

临床上广泛应用的乳果糖、聚乙二醇电解质散、硫酸镁等属于渗透性泻药。这类药物口服后能在肠道中生成高渗状态，增加肠道的水分含量，进而增加粪便体积，同时刺激肠道蠕动，利于排便，适合轻中度便秘的人群。虽然效果比较显著，但不能使用过量，以免导致水和电解质失衡。

促胃肠动力药物，如莫沙必利、西沙比利等，能直接作用于肠神经末梢，为肠道蠕动提供动力，利于粪便排出，适合肠动力减弱患者，尤其是糖尿病伴便秘者。

现在常用的调整肠道菌群药物，如双歧杆菌三联活菌散、地衣芽孢杆菌胶囊等，能改善肠道微生态环境，加快胃肠道蠕动，缩短粪便在肠道内停留的时间，减少肠道对有害物质的吸收，几乎适合各类便秘人群。经常使用抗生素的患者可以考虑使用微生态制剂，调整肠道菌群，防止因抗生素相关的肠道菌群紊乱引起便秘。

综上，便秘人群用药干预应先排除器质性病变，然后根据自身具体情况选用药物。对于中老年患者，建议优先选择渗透性和容积性药物，比如乳果糖、纤维素等，偶尔可以使用开塞露辅助通便。此法尤适合于年老体弱及伴有高血压、心功能不全等病症的便秘患者。