槟榔，始载于《名医别录》，列为中品。历代本草均有收载。宾与郎皆贵客之称，古代交、广人凡贵胜族客，必先呈此果，故名“槟榔”。

槟榔为棕榈科常绿乔木植物槟榔的成熟种子。中医认为，槟榔味苦、辛，性温，归胃、大肠经，有驱虫消积，行气利水的功能。主治虫积，食积气滞，脘腹胀痛，水肿，脚气，疟疾等病证。现代药理实验证明，槟榔可驱虫，抗病原微生物，还有兴奋M-胆碱受体引起腺体分泌增加等作用。

然而，嚼食槟榔的危害不容低估，我国台北、湖南等地有嚼食槟榔的习惯。不少人在疲倦时嚼食之，以兴奋神经。

现代流行病学研究证实，嚼食槟榔，除了使牙齿变黑、磨损、动摇、牙龈萎缩造成牙周病，口腔黏膜下纤维化及口腔黏膜白斑症外，还会导致口腔癌。

因此，嚼食槟榔对身体不利，应戒除此习惯。（何钱）