魏碑体的概念形成于清末，是指北魏碑刻中以斜画紧结、点画方峻为特征的楷书书体。这种书体主要流行于北魏孝文帝迁都洛阳以后，至北魏分裂为东、西魏这一时期洛阳地区的碑刻中。代表作品有《龙门二十品》、太和、景明、正始年间墓志，以及《贾思伯碑》、《张猛龙碑》、《马鸣寺根法师碑》等。

这类楷书多用方笔；横画出锋，收笔下顿，横画向上倾斜；撇画突出，收笔平挑；捺笔雄壮，收笔平出；竖多下顿后向左平出；斜画紧结，字形横扁，且整体呈欹斜态势。笔法刚劲、潇洒，撇画捺画突出，如长枪大戟，刀砍斧凿，给人以遒劲雄壮之感。

典型魏碑体最早见于北魏迁洛后的龙门造像记。自迁洛至分裂为东、西魏不到四十年间，洛阳一带魏碑体墓志的风格有较明显的阶段性。太和二十年至正始四年（496-507）的墓志，笔画多作斜势，并带有浓重的刀刻意味，凛厉角出，气象雄峻，它们与《龙门二十品》中大部分造像记风格相似，如太和二十年《元祯墓志》，二十二年《元僵墓志》等；永平、延昌、熙平、神龟年间（508-519）的墓志渐趋典雅融和，风格亦多样化。有时会发现许多方墓志为同一种风格，似为一人所书，可能当时出现了一些写墓志的专业书手。书风渐趋温润流丽，这与石工刻字技艺经多年训练而提高，刊刻逐渐细致，从而使书丹笔意得以充分表现，自有较大的关系。但是这时期仍有不少墓志沿袭太和、景明间雄峻方劲的风格，如《高宗殡耿氏》、《高宗充华赵氏》；正光至北魏末(520-533)十余年间，墓志数量较前二十余年更为增多，其中许多墓志仍沿袭正光以前的各种风格，但从总体看就更趋华美秀逸了，代表作如《常季繁墓志》和山西永济境内的《张玄墓志》，刻工刀法精致，见拓本如同墨迹。