使用毛笔的点线转运与字中点画的结构分布。毛笔是我国特有的书画工具，是中国画赖以存在的物质基础。笔法是构成中国画形式美的重要组成部分，它具有相对独立而特殊的审美价值。唐代张彦远在《历代名画记》中说道：“ 夫物象必在于形似，形似须全其骨气，骨气形似，皆本于立意而归乎用笔。” “骨法，用笔是也。”传神、气韵都有赖于用笔。南齐谢赫把“骨法用笔”放在“六法”的第二位，他们都强调了用笔的重要性。用笔起着建树“骨气”、“ 骨神”表达事物的外形美和本质美的主导作用。

用笔要通过墨来实现，墨由气使、笔由墨现，笔与墨结合起来才能形成画面。中国画强调有笔有墨，两者不可偏废。笔墨是中国画最基本的造型手段，中国画是用笔和墨来塑造物象表达画者立意的。“ 骨法用笔”是用墨的基础，墨意往往是由“笔意”来决定的，故有“笔情墨趣”之说。黄宾虹在总结笔墨上提出了五笔七墨法，五笔即平、留、圆、重、变，七墨即浓墨法、淡墨法、焦墨法、清墨法、渍墨法、宿墨法、泼墨法。

“线”的用笔在中国画的造型中起着主导作用。线在形体的塑造中不仅一种对轮廓线的描摹，更是在对物象形体把握界定的同时，进一步表现出物体的质感、量感和动感。比如在山水画中，斧劈皴给人坚挺硬朗的感觉；披麻皴则给人松软的感觉等等。石涛说：“ 借笔墨以写天地万物而淘乎我也。”线条所具有的这种抒情写意性，是由于画家在运笔中出现的各种变化，使线条自身具有了千变万化的姿态。

中国画用笔要求画者全身精力贯至笔端，下笔自然能产生力度，这就是“笔力”。 由于构成画家的“意”的气质、涵养、情思不同，贯于笔端之气也会不同。以气使笔的“气”不同，也就造成了用笔“笔力”的多样性、复杂性和多变性。如吴昌硕运笔质朴而苍劲，赵之谦用笔如“绵力裹针”，郑板桥的线则秀挺刚直。

线是中国画最基本的造型手段。同样，中国书法也是一种“线”的变化运用。如草书，线在起、承、转、合的运动和组合中，所传达出来的不只是文字本身的含义，同时还有某种抑、扬、顿、挫的节奏感。张彦远说“故工画者多善书”指的就是中国画的用笔与书法有共同之处。绘画理论中讲的“置陈布势”与书法理论中讲的问架结构、章法、行气等等也都是一致的。在一些艺术规律的问题上，古代绘画理论的许多方面又往往借鉴了书法理论而发展起来的。