过山东曲阜孔庙同文门，就来到了孔庙的第五进院落。院北端一座高阁拔地而起，整座建筑巍峨壮观，它就是以藏书丰富、建筑独特而闻名中外的孔庙藏书阁——奎文阁。阁前顶檐下，有一块木匾上书“奎文阁”三个大字，系清乾隆皇帝题写。

“奎”，古代二十八宿之一，传说为西方白虎之首，共有16颗星，“屈曲相钩，似文字之画”，《孝经》上讲“奎主文章”，后人进一步将奎星说成是“文官之首”。后代封建帝王为赞颂孔子，遂将藏书楼命名为“奎文阁”。

现存建筑为明弘治十七年（1504年）遗构，东西阔30.1米，南北深17.62米，高23.35米，檐下八根八棱石柱。奎文阁内部结构为层叠式木架，阁两层，中间夹暗层，原上层藏御赐经书；暗层仅靠垫拱板上的古钱形小孔采光，光线微弱，供存印书木板；下层在孔氏族人家祭时存放物品，也可供祭祀官员演习祭祀礼仪。

奎文阁自明弘治十七年（1504年）扩建以来，经受了几百年风雨和多次地震的侵袭。奎文阁西面碑亭内有块碑记载了清康熙年间的一次大地震，“人间房屋倾者九，存者一”，而奎文阁安然无恙。20世纪80年代初，奎文阁因年代久远，加之多年失修，有些木构件糟朽，于是国家文物局组织古建筑专家拿出修缮方案，拨款120余万元，将奎文阁重新整修。整修完的奎文阁，保持了原有的规格和风貌。