苗族创造了本民族丰富多彩的文化，其中的医药文化以天然绿色、方法奇特、简练实用和疗效确切而著称，又因同时具有文化价值、实用价值和经济价值而成为最具魅力的文化之一。苗医药也是我国民族医药中的一朵奇葩，被誉为“大山深处的瑰宝”。

苗族医药与其他民族医药一样，有着极其广泛的民众意识、突出的实践基础与地域特色，并顽强地维持着本民族文化特质的传统科学文化体系。随着社会的发展，逐步形成并发展成为内容丰富而独特的苗族医药学。

苗族医药是拥有自身理论指导的医学体系，包含了本民族的基本观念、思维方式、哲学思想、民族习惯、经验积累和特殊发现等，其总结的医药理论是指导用药的纲要。如“两纲两病理论”“苗医生成哲学”“五基成物学说”“三界九架理论”“交环理论”“四大筋脉理论”“苗药质征理论”等，无不是长期实践积累的升华和无数医学发现的结晶。

苗医认为气、血、水是构成人体的基本物质，生病，外为水毒、气毒、火毒所犯，内有情感、信念所动，亦因劳累损伤所致。将疾病分为症和疾，辨证分类上有两纲（冷病、热病），五经（冷、热、半边、快、慢），病分三十六症、七十二疾，合称一百单八症。

苗医诊断以望、脉二诊为主，望可知其表，脉可知其里，表里结合。

望诊：中医只看头发，苗医还认为眉毛不乱而光泽正常，病不重；眉毛散乱，皱眉时眉不举，汗毛直立则说明病重。

指纹诊：用于小儿疾病的诊疗，如苗医看大拇指颜色，黑为失水，红为受惊，绿色为损伤。

指甲诊：多用于妇科诊断。按住妇女的中、小指甲，放开后淡红色者为口干舌燥，黄色者为月经紊乱。