自古班加西就是通往非洲内陆的商队贸易集镇。公元前5世纪希腊人始建，后被埃及人、罗马人、汪达尔人、拜占庭拉伯人先后占领。16世纪起被土耳其人统治达300年之久(1578～1911)，17世纪改为现名。1912～1942年为意大利侵占。第二次世界大战期间同盟国与轴心国激烈争夺，曾5次易手，最后于1942年11月被英军占领。班加西现为全国经济、交通中心之一，分新旧市区与内外两港。附近海滩产食盐，有纺织 、食品、制盐、炼油、化工、业，还有制革、酿造和捕渔业。设有规模很大的海水淡化厂。沿海联邦公路经此，原有铁路通往苏卢格和迈尔季。城东32千米的贝尼纳有国际机场。班加西是冬季旅游 、疗养胜地。