清末，此地紧临基隆河的大南路路口，是一渡船头。除了士林、社子所产的农产品，甚至远自阳金公路挑来卖的新鲜鱼货，都以这个地点为交易中心。另外，运至艋舺、大稻埕的货物也都在此装载，久而久之，大南路周边便形成了市集，摊贩林立。这些小贩白天卖菜，晚上收摊后兼卖小吃或杂货赚钱，于是越来越多的小贩跟进，夜市范围便越扩越大，终于形成今日的局面。

 现在的士林夜市可分为二大部分，一是慈諴宫对面的市场小吃，一是以阳明戏院为中心，包括安平街、大东路、文林路围成的弧形，但两处由于规模扩大，已经合而为一。而此处的小吃则以大饼包小饼、广东粥、天妇罗、铁板烧、蚵仔面线等最为著名。由于士林夜市的消费对象多以学生为主，包括临近学校如东吴大学、铭传大学、文化大学、淡江大学、淡水工商、北士商等校，因此消费额趋向经济实惠。有些学生还在市场上摆个摊位赚点学费，这也是士林夜市的特色之一。

通化夜市

 通化夜市位于信义路四段与基隆路二段之间，是由通化街及临江街所构成的袖珍型夜市。夜市内的摊位与店家各半，美餐后还可逛街，有助消化。

 与士林夜市与饶河街夜市的宽广相比较，通化夜市更显得人性化。在不长的夜市街上，不乏历史久远令人垂涎的著名小吃，如“红花红桂香肠”，有原味、沙茶、麻辣、碳烧、黑胡椒、金华及综合等多种口味，让人口水直流；“石家割包”料好实在，口味也道地，色香味俱全；“天香臭豆腐”外酥内嫩，配上爽口泡菜，风味与众不同……

通化夜市除小吃之外，还一条俗称家具街的文昌街，是台北市家具集散地之一。文昌街家具店拥有几种类型，有贩卖中式家具、西式家具，也有充满现代感的家具店。寝具街则位于通化本街上靠近临江街入口处，因为邻近家具街，或多或少都有卖伴你好眠的床，而床单棉被样式可说是多得不胜枚举。