在距离龙胜县城十几公里的泗水乡，苍劲翠绿的色彩将半届村寨所在的山峦点染得古朴而遥远。走到村寨脚下时，天色接近傍晚，瑶寨有一个特点，进寨子之前，要经过一条河。我猜想大概是因为在战乱时期，选择隔着河流的半山腰，这样的地理位置更安全隐蔽一些。经过几千年的时空流转，红瑶人的祖先早已在生存环境、建筑、生产生活等方面做了最佳选择。
进入寨子前，铁索木板桥犹如一位迎宾者，安静且内向，默默地立于此地，与来者对视。当桥上的木板被踩得轻轻颤动的时候，仿佛听到了迎宾者悄悄地说了一句：你好啊。如果说黄洛的桥越走越热闹，歌声舞声欢畅悠扬，直击心脏；那半届的桥则越走越清幽，风吹草动雨落花香，静默交响。多么像人生，看过了激荡绚丽的风景，总也要走一走淳朴安静的通幽曲径。
给我们带路的女孩是当地的副乡长，比我大几岁，是个侗族姑娘，纯朴的神色中带有一点点疲惫，得知刚下乡做完扶贫工作就风尘仆仆地赶来，我们不禁有些感动。她的话不多，偶尔会认真帮我讲解半届的村寨和梯田，红扑扑的脸上总是挂着淡淡的笑容。在桥上，风一吹，人一走，整个世界就在青山碧水间轻轻地晃动。桥下水流徐徐缓缓，河边大大小小的石头堆积成石滩。远处，浓雾涂抹在山头，湿润清新的空气迎面而来。沿着弯弯曲曲的石板台阶向上走，偶有虫鸣鸟叫，一步一步，仿佛是在走入一个隐世桃花源。只不过在这里，除了良田美池桑竹，还有大片的菊花梯田和红瑶人家的炊烟。
登了百十来步石板台阶，忽而屋舍俨然，几栋木质吊脚楼散落在眼前，三两幼童蹲在屋前门后的空地上玩耍，在这样空寂、深沉的大山深处的傍晚，桃红色的服饰显得格外醒目。因为天色已晚，眼看太阳就要落山，大家决定在这家半山腰上的红瑶人家就餐。放眼望去，满目金灿灿的黄色，在终年常绿的亚热带阔叶林中，这种温暖的颜色，这些只有在深秋才嗅得到的清香，大概只有在半届才见得到。
我们每人挎着一个小竹篮，跳下梯田，在瑶族阿嫂的带领下采摘皇菊，摘下的皇菊除了用来制作晚餐——菊花鸡和菊花茶之外，剩下的用来晾干，制成最原生态的干菊花。这大概是我人生体验中印象最深刻的晚餐之一了，是一种在绝大多数的生活状态下难以体验到的奇妙和新鲜。红瑶人家的奶奶搬出几个小板凳放在门前的小院里，接着端着一个大竹盘，几个盛满油茶的瓷碗散着浓浓的香气。我接过其中一只碗，油炸后的糯米花、黄豆、玉米、炒米，谷物的香气混合着新茶的清新，喝一口，回味中有少许苦涩，一碗下肚，香甜回味紧随而至。瑶家阿嫂说，油茶是他们每天早晨和下地干农活回到家后的必备，早先为的是在吃饭之前，先给饥肠辘辘的肠胃填一些补给，不至于空着肚子，久而久之，就演变成了红瑶人每天必需的饮品。至于那略微苦涩的味道，也体现着红瑶人的生活观——质朴、真实、先苦后甜。
喝罢油茶，我起身驻足立在院中，小院里亮起了灯，将眼前瞬间点亮，遥望对岸，漆黑的山腰里，也有星星点点的光亮，隐约看到几座吊脚楼冒着炊烟，正出神，思绪突然被红瑶阿妹的说笑声拉回眼前，她们坐在门前的溪流旁边，细致且娴熟地筹备着晚餐的食材，银质耳环在昏黄的灯下闪烁着光芒。
这座吊脚楼住着一大家人，奶奶在火塘边烧水，妈妈和姑姑端着食材从院门口走回吊脚楼内，女儿们坐在门口摘菜，三岁的小朋友迈着不怎么稳的步子在院子里跑来跑去，雀跃着。对于他们来说，这是最日常的生活状态，可身在此情此景下的我，这幅在大城市很难见到的画面，在这座不太高的半届山间，被浓墨重彩地放大在眼前，瞬间触动了心底最敏感的部分。
吃饭时，这家人的男主人——一位红瑶族大叔招呼我们就座，一张能容纳八人的圆木桌中央，是一个可以放置煤块的火炉，红瑶人认为中央的汤锅是主锅，招待客人时必不可少，象征一种热情和团圆。这里的鸡鸭鱼肉菜，都是自己家养殖种植，自产自销，剩余的才会拿到县城里卖掉。主锅里的鸡肉和野山菌咕嘟咕嘟冒着热气，男主人将自家酿的糯米酒盛放在一个水壶内，分别倒满了几大碗递给我们。
里屋内的火塘边，传来红瑶女人们的说笑，我循着声音望去，火塘里的煤炭依然闪烁着火星，众人围坐在火苗的余温里，火塘的上方，挂着的是瑶家人熏制的腊肉，经过常年累月杉木柴火余温的熏烤，经过大山深处独有的空气湿度持续的包裹浸润，终成餐桌上的这盘晶莹剔透的腊肉。
主锅的鸡肉溢出了香气，这时瑶家阿妹递过来一个置满皇菊的盘子，金灿灿的花朵进入热锅中，瞬间在汤水中舒展，变得柔软，清热去火的皇菊清香刚好弥补了鸡汤的油腻。男主人招呼我们吃鱼，有些羞涩地说，这是他在得知我们即将到访的消息时，特意带上渔具，去已经不处于丰水期的河里刚捕捞上来的。在这已经进入初冬的季节，走在河边都会感到冷，何况进入冰冷的河里。可是在红瑶人家看来，客人登门，就是要竭尽所能拿出家里的好酒好菜招待，方能显示出主人的情谊和热情。
我边感受着鱼肉的细腻嫩滑，边将收获的感动小心翼翼收藏起来。吃过晚饭，天已经黑透，趴在木质的窗棱向外望去，独属于半届山上的温柔晚风，挟着黑夜的气息，缓缓游走着。我一手端着盛着皇菊茶的玻璃杯，细密的水蒸气升腾在夜雾中，皇菊遇到滚烫的热水之后的绽放，在窗外黑夜的映衬下显得格外温暖。
山路和夜路，相信每个人都走过。可是，没有任何光源的山中夜路，体验过的人应该不会很多。出院子时，转头看了一眼被灯光映照着的吊脚楼，散发着杉木和油漆的光芒。与红瑶人家道别后，一行人沿着石板台阶慢慢下山。
夜里的半届山，风都变得寂静，没有光源，带路的姑娘打开手机的手电筒，为我照亮脚下的石阶，我看了电量跌落至百分之五的手机，只好笑着对她说谢谢。就这样，在泗水的某座山上，一行人在手电的灯光中，沿着蜿蜒的石板一步一步走下山。走到最后一节台阶时，我驻足，回头望，想再看一眼那个坐落在山腰的、周边生满葱郁古树的吊脚楼，可是，夜空如一方巨大的幕布，眼前是望不到边际的黑，除了风声伴着脚步落在石板上的声音，再无其他，那片村落仿佛不曾存在过，仿佛一切是一场梦。
再次踏上来时的木板铁索桥，夜里的河水明显更湍急了一些，我走在漆黑的夜里、漆黑的桥上，只有一束光在我眼前晃动，努力睁大眼睛，绿树、青山渐渐地明晰起来，犹如一幅油画般，拥有模糊的轮廓和浓烈的色彩，忽然“咔嚓”一声，随着闪光灯的亮度，我朝桥的另一头看，是带路的副乡长，这个可爱的女孩儿正举着手机给我和这座通往半届山、通往瑶寨的木桥，拍了一张照片。我笑了，忽而有清风拂来，不知水波是否不兴，只知道，今晚的这一切，将会长久而深刻地存在我的记忆中，无法被抹去。（图片由龙胜各族自治县人民政府提供）
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